הרס"ר הטורקי עותמן יאסר אקן ידע היטב מיהם בעלי בריתו כאשר נלחם לצידה של ארה"ב במלחמת קוריאה; עכשיו הוא אינו בטוח. בשנת 1953 זכה אקן בעיטור אמריקני על חלקו בהגנה על סיאול מפני הצבא הסיני. כעת, בגיל 89, הוא סבור שטורקיה אינה בצד האמריקני כאשר חצי-האי הקוריאני שוב בחדשות: "הברית שלנו עם ארה"ב ונאטו היא רק על הנייר; הם יתמכו בנו רק אם זה יתאים לאינטרסים שלהם".
טורקיה הייתה מאחז מערבי חיוני מול בריה"מ בעת המלחמה הקרה, ומלחמת קוריאה – אליה שלחה את הכוח השני בגודלו, אחרי ארה"ב - היא שסללה את דרכה לנאטו. אקן טוען: "טורקיה נותרה לבדה ומנסה למצוא את דרכה". כאשר נאטו חוגגת 70 שנה להקמתה, חוסר האמון הוא הדדי – מציין אתר בלומברג. המתחים החריפו בשל החלטתו של הנשיא רג'פ טאיפ
ארדואן לרכוש מערכות נ"מ רוסיות מדגם S400, וזאת לאחר שהעימותים בינו לבין ממשל טראמפ כבר דרדרו את היחסים לפי התהום.
טורקיה התנגדה לצעדיו של
דונלד טראמפ מול ישראל, לתמיכתו באיש האופוזיציה חואן גאודיו בוונצואלה ולתמיכתו בכורדים בסוריה. טראמפ לחץ קשות על כלכלת טורקיה בעיצומים שהטיל עליה אשתקד, בדרישה לשחרורו של כומר אמריקני, ותוצאות המשבר ניכרו בתבוסתו של ארדואן בבחירות המקומיות בשבוע שעבר.
עימות ישיר בין ארה"ב לטורקיה נראה בלתי נמנע. וושינגטון לוחצת על אנקרה לוותר על רכישת הטילים הרוסיים ומזהירה שרכישתם תעמיד בסכנה את המשלוח הבא של מטוסי F35 אמריקניים שרכשה טורקיה. ארה"ב אומנם מוכנה למכור לטורקיה מערכות נ"מ חלופיות, אך טורקיה רוצה גישה לטכנולוגיות מתקדמות יותר – וארה"ב אינה מוכנה להעניק אותה. ארדואן הכריז, כי ביטול העסקה עם רוסיה כלל אינו עומד על הפרק, אם כי הוא גם מבטיח שארצו תישאר חברה בנאטו ותמשיך לפעול באפגניסטן במסגרת הברית. בטורקיה מוצב מכ"ם התראה מוקדמת רב חשיבות מול רוסיה, והיא גם ביתו של שדה התעופה אינצ'ירליק שהוא חלק חיוני במערכת ההגנה מפני טילים בליסטיים.
המתחים בין ארה"ב לטורקיה אינם חדשים, מציין בלומברג. ב-1964 מנעה ארה"ב מטורקיה להשתמש בנשק מתוצרתה כדי להגן על המיעוט הטורקי בקפריסין. עשור לאחר מכן היא הטילה עליה אמברגו בשל פלישתה לאי. ב-2003 סירבה טורקיה להשתתף בפלישה לעירק, וב-2006 מנעו דרישות טורקיות השתתפות של חברות אמריקניות במכרז לאספקת מסוקי תקיפה.
לצד זאת, טורקיה ניצבה לעיתים לצידה של ארה"ב, ומילאה תפקיד חשוב במשבר הטילים בקובה ב-1961. למעלה מ-56,000 חיילים טורקים שירתו בקוריאה בשנים 1954-1950 ומאות מהם נהרגו. עלי ריזה יורנאץ' היה בין החיילים הטורקים הראשונים בקוריאה, נפצע ביום השלישי לפעילותו הקרבית אך המשיך להילחם בהצטיינות. בגיל 90 הוא זוכר כיצד המפקדים האמריקניים ניסו להפוך אותו ואת חבריו לתלויים בכוחות האמריקניים – והוא גם מתחרט ששירת בקוריאה: "אני מרגיש שהקורבנות שלנו עבור בעלות בריתנו מבוזבזים כעת".
