הדברת מחלת האיידס נראית באופק, לאחר שמחקר חדש מצא, כי נשאי
HIV שדיכאו את הנגיף באמצעות תרופות נוגדות וירוס, אינם מדביקים את בני זוגם ביחסי מין. משמעות הממצאים, מסביר גארדיאן, היא שאם כל הנשאים יטופלו בתרופות המתאימות – הנגיף לא יועבר הלאה וכך יחוסל.
המחקר בדק 1,000 זוגות של גברים באירופה, בהם אחד מהגברים הוא נשא איידס. הוא נמשך שמונה שנים ולא מצא אף מקרה של הידבקות כתוצאה מיחסי מין בלתי מוגנים, כאשר הנשאים קיבלו את התרופות מדכאות הווירוס. פרופ' אליסון רודג'רס, מעורכות המחקר, אמרה שמדובר בממצאים חד-משמעיים בנוגע להומוסקסואלים נשאי איידס, וכי כעת יש להשקיע מאמצים בהעברת המסר ובמתן הטיפול המתאים.
בשנת 2017 היו בעולם 40 נשאי איידס, ו-21.7 מיליון מתוכם קיבלו תרופות מדכאות וירוס. מיירון גולד, מומחית למחלות מדבקות, אומרת שהמחקר צריך לדחוף את מדינות העולם לאסטרטגיה של איתור הנשאים וטיפול בהם, אם כי היא מדגישה שאין זה קל לבדוק בצורה מדעית את הצלחת הטיפול, במיוחד בקרב הומוסקסואלים. "לא תמיד קל להיבדק ולקבל טיפול, וקיימים גם פחד, סטיגמה והומופוביה המסכנים את הטיפול באיידס", הוסיפה. "קשה לאבחן איידס בשלבים הראשונים שלו, כאשר הטיפול הוא היעיל ביותר, וגם זה עלול לסכן את הטיפול כאסטרטגיית מניעה".
לדברי גארדיאן, הממצאים החדשים מדגישים שוב את חובתם של החשופים לאיידס להיבדק לעיתים קרובות, במטרה לחסל את המחלה. מספר האבחונים נמצא בירידה מאז הגיע לשיא ב-2005, עם ירידה של 17% ב-2017 ביחס ל-2016 ושל 28% ביחס ל-2015. הבעיה המרכזית הייתה ונותרה גילוי מאוחר: 43% מהנשאים מאובחנים בשלבים מתקדמים, במיוחד אפרו-אמריקנים וגברים מעל גיל 65.
"אם לא נפחית את היקף האבחון המאוחר, תמיד יישארו אלו שאינם יודעים שהם נשאי איידס ולכן לא יקבלו טיפול", מזהירה גולד. "הממצאים של המחקר הזה יכולים להיות בעלי משמעות עצומה בשבירת חלק מן החומות המונעות בדיקות בקהילות בהן עדיין יש סטיגמה משמעותית ביחס לאיידס".
