מספר הלידות בארה"ב בשנה שעברה היה הנמוך ביותר מזה 32 שנים - מלמדים נתונים ראשוניים שפרסם הממשל. שיעור הפריון במדינה ירד לשפל חסר תקדים, מעלים הנתונים.
בשנה שעברה נולדו בארה"ב 3,788,235 תינוקות - ירידה של 2% לעומת 2017, וכאמור המספר הנמוך ביותר מאז 1986. ניו-יורק טיימס אומר, כי לנתונים אלו אחראים מספר גורמים ובראשם הירידה במספר ההריונות של בנות עשרה והמשך ההשלכות של המשבר הפיננסי משנת 2008, הגורם לכך שזוגות צעירים מגיעים מאוחר יותר למצב בו הם מקימים משפחה (נישואין, ביסוס קריירה ורכישת בית). בעוד הגורם הראשון הוא חיובי, הגורם השני מעורר דאגה - מציין העיתון.
שיעור הלידות של אמריקניות בשנות ה-20 לחייהן היה יציב לפני 2008, עם עליות וירידות קטנות, אבל בעשור האחרון הוא יורד כמעט באופן קבוע. בשנה שעברה לבדה הוא ירד ב-5%, לאחר ירידה ממוצעת של 4% מדי שנה מאז 2007. ואילו שיעור הלידה של נשים בשנות ה-20 המאוחרות ירד אשתקד ב-3%. המשמעות היא, שנשים אלו מתקשות להגיע לתחושת הביטחון המאפשרת להן להפוך לאימהות. ולמרות שמבחינה כלכלית המיתון הסתיים ביוני 2009, הרי שמבחינה דמוגרפית השפעותיו מורגשות עשר שנים מאוחר יותר.
שיעור הפריון הכולל ירד אשתקד ל-1,728 לידות לכל 1,000 נשים - דהיינו, פחות משני ילדים לאישה לאורך ימי חייה. שיעור זה אומר, כי הדור הבא יהיה קטן יותר מן הדור הנוכחי: לכל שני הורים יהיו פחות משני ילדים. הגרעון הזה נרשם מדי שנה בעשור האחרון, והוא כמעט צפוי מאז 1971. הטיימס מציין, כי נתונים אלו מקרבים את ארה"ב למצב במדינות עשירות אחרות: שיעור הפריון בקנדה עומד על 1.5 ילדים לאישה, ובאנגליה - על 1.76 ילדים.
הנתונים גם מפולחים לפי מוצא אתני, ומתברר שהירידה בפריון משותפת לכל הקבוצות - פרט לשתיים בהן שירות הילודה נותר יציב: בני הוואי המקוריים ותושבי האיים שבחסות אמריקנית באוקיינוס השקט. הירידה החדה ביותר - 7% - נרשמה בקרב בנות 19-15, שילדו אשתקד 179,607 תינוקות. בחלוקה אתנית, נרשמה ירידה של 3% בקרב יוצאי אסיה, אינדיאנים ובני אלסקה המקוריים. נשים שחורות ולבנות רשמו ירידה של 2%, ונשים היספניות - ירידה של 1%.
