"מדובר בהרתעה, לא במלחמה"

חילוקי דעות בקונגרס האמריקני בנוגע לאיום מצידה של אירן – על-פי קווים מפלגתיים: בעוד הרפובליקנים משוכנעים שקיים איום כזה, הדמוקרטים מאשימים את ממשל טראמפ בליבוי מיותר של המתח. כך מדווח (יום ד', 22.5.19) וושינגטון פוסט. חילוקי הדעות התגלעו לאחר תדרוכים בדלתיים סגורות שניתנו אתמול (יום כ', 21.5.19) לסנאטורים ולחברים בבית הנבחרים. את התדרוכים העבירו שר החוץ, מייק פומפאו, שר ההגנה בפועל, פטריק שנהאן, ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל ג'וזף דנפורד. השלושה הציגו ראיות לכך שאירן עלולה לתקוף מטרות צבאיות ודיפלומטיות של ארה"ב במזרח התיכון. כמה מן הדמוקרטים טענו, כי אין ראיה לכך שהאיום כיום גדול יותר מאשר בעבר, וכי הממשל מתכוון לתקוף את אירן בתגובה על כל פרובוקציה קטנה מצידה, תוך פרשנות שגויה במכוון של המידע המודיעיני. לעומתם אמרו הרפובליקנים, כי מדובר בראיות חדשות, אמינות ועקביות; הסנאטור הבכיר לינדזי גראהם כינה אותן "משנות מצב". לדברי גרהאם, הפעולות האחרונות של ארה"ב – לרבות שיגור נושאת מטוסים למפרץ הפרסי – באו בתגובה למודיעין משמעותי, ולפיו מנהיגי אירן נתנו יד חופשית לשיעים בעירק לתקוף מטרות אמריקניות. הוא גם קרא לממשל שלא להירתע מהפעלת כוח במידת הצורך: "אם אמריקני אחד ייפצע או ייהרג בפעולה ישירה או עקיפה של אירן ולא תגיבו – תצטרכו להסביר את זה". הסנאטור הבכיר מרקו רוביו הוסיף: "זו איננה הסלמה אלא תגובה. ארה"ב חייבת להגן על נכסיה הצבאיים באיזור". לדברי גרהאם, אירן היא הנושאת באחריות להחמרה במצב והיא היחידה אשר צריכה לשנות את התנהגותה. "אנחנו לא נסוגים, ואם הם ישתמשו באמצעים צבאיים נגד המאמצים הכלכליים שלנו [העיצומים] לשנות את התנהגותם – הם יספגו תגובה צבאית". פומפאו אמר לאחר התדרוכים, כי הוא ועמיתיו תיארו את המאבק של ארה"ב נגד 40 שנות טרור בחסות אירנית, וכי הפעולות בימים האחרונים נועדו להרתיע אותה. שנהאן אמר, כי הסביר לחברי הקונגרס את המודיעין המהימן בנוגע לאיומים על האינטרסים האמריקניים במזרח התיכון. "הדבר החשוב ביותר מבחינתנו כרגע הוא למנוע מאירן לבצע חישוב שגוי. אנחנו לא רוצים שהמצב יסלים. מדובר בהרתעה, לא במלחמה", הדגיש.