בסיומו של מסע בחירות מפרך, נשיא אמריקני עשוי ללכת לאולם באולינג או לצאת לציד. נרנדרה מודי הוא שונה. אחרי כמעט חודשיים של הצבעה, הוא בחר לצאת למערה מקודשת להינדים בהרי ההימאליה ולהצטלם במגוון של תנוחות כמעט-אלוהיות בפתחו של מקדש סמוך.
וזה מתאים לאדם שחולל סוג של נס, כותב אקונומיסט. לראשונה מזה 50 שנה, ראש ממשלה הודי זוכה בכהונה שנייה רצופה – ומפלגתו של מודי, בהראטיה ג'אנאטה, אף הגדילה את הרוב המוחלט שלה בפרלמנט. יחד עם שורה של מפלגות מקומיות הקשורות אליה, הרוב שלה יהיה גדול ונוח.
הכריזמה של מודי היא הגורם הראשון במעלה לניצחון הגדול. כסף יכול לקנות את אין-ספור ההופעות של פניו בכל פינה אפשרית, ולמפלגתו יש הרבה כסף. אבל הכישרון המיוחד של מודי הוא ליצור תדמית של קפטן עתיק-אבל-חדש של נבחרת החלומות ההודית, ולשחק את התפקיד בשכנוע פנימי מוחלט. מודי יצר אישיות כמעט מיתולוגית והוא מתנשא הרבה מעל יריביו. הוא הפך להיות מושא החלומות – לא רק לתהילה לאומית, אלא גם ליושרה אישית. הוא מבטיח לתומכיו סיפור עם סוף טוב.
מודי הוא גם כלי קיבול לכעס. בנאומיו בשבועות האחרונים, 53% מהזמן הוקדשו למתקפות על יריביו, 18% לסוגיות ביטחון ורק 39% ל"פיתוח" – מה שהיה הנושא המרכזי בקמפיין שלו ב-2014. הוא אמר שכל הטרור בהודו נובע מפקיסטן, והאשים את מפלגת הקונגרס – היריבה העיקרית שלו – בכך שהיא מייחסת את הטרור להינדים. הוא קרא לבוחרים הצעירים להקדיש את הצבעתם לזכר המרטירים ההודים. הוא שאל את הבוחרים אם הם מרוצים מהעימות עם פקיסטן ומהניסוי של טיל חדש נגד טילים.
בלי מודי, קרוב לוודאי שמפלגתו הייתה מפסידה. למרות כמה רפורמות חברתיות, היא לא הצליחה להגשים את רוב הבטחותיה וגרמה לאי-שקט נרחב, בעיקר בקרב המיעוטים. אבל הלאומנות של מודי היא רק חלק מהסיפור; כמו ב-2014, יריביו נותרו מפולגים ואפשרו למפלגתו לנצח בשורה ארוכה של מחוזות בחירה כאשר התמודדה מול שתי מפלגות אופוזיציה. מפלגת הקונגרס ניסתה, ללא הצלחה, לשכפל את הצלחתו של מודי ולהציג את עצמה כהינדית לא פחות ממנו.
ההתנגשות עם פקיסטן בחודש פברואר שיחקה לידיו של מודי, ולא רק היא. בהראטיה ג'אנאטה נהנית מיתרון עצום על פני יריבותיה בתחומי הכסף והארגון, כולל מאות אלפי מתנדבים. גם שליטתו של מודי בממשלה היוצאת כמובן לא הזיקה; כך למשל ניסתה ממשלתו לקבור לפני הבחירות נתונים על עלייה באבטלה, וחיל-האוויר שמר זמן רב בסוד את העובדה שבעת העימות עם פקיסטן הוא הפיל בשגגה מטוס הודי.
מפיצי הדלק שבבעלות הממשלה נמנעו מלהעלות את המחירים ערב הבחירות, למרות התייקרותו בעולם. ולבסוף: ועדת הבחירות ההודית, שנהנתה במשך שבעה עשורים ממוניטין של ארגון הבחירות המורכבות ביותר בעולם בצורה מופתית, הוציאה בחודשים האחרונים שורה של החלטות שקידמו את מודי. אבל אולי אין זה מפתיע שהמזל ניצב לצידם של האלים, מסיים אקונומיסט.
