במשך למעלה משנה מנסה אירופה ללכת על הקו המפריד בין ארה"ב לאירן, אך בימים הקרובים היא לא תוכל לחמוק מהכרעה – כותב (יום ג', 9.7.19) ניו-יורק טיימס.
אירן הודיעה שלשום (7.7.19) על העשרת אורניום ברמה של 4.5%, מעל למותר לה על-פי הסכם הגרעין (3.67%). בעקבות הודעה זו, שהיא ההפרה השנייה של ההסכם, הקציבו לעצמם הדיפלומטים האירופים שבוע נוסף, במטרה לנסות ולשכנע את אירן לחזור ולמלא את התחייבויותיה. נשיא צרפת,
עמנואל מקרון, שוחח בטלפון במשך שעה בשבת עם נשיא אירן, חסן רוחאני, ושיגר את יועצו הבכיר לשיחות בהולות בטהרן.
צרפת, גרמניה ובריטניה רואות את ההעשרה המוגברת כחציית קו אדום, שלא תותיר להן ברירה אלא להתחיל בתהליך של חידוש העיצומים שהושעו עם הסכם הגרעין. אם אירן תרחיק פקחים בינלאומיים תתקין צנטריפוגות חדשות, העיצומים יחודשו – אומרים דיפלומטים אירופיים. באירופה אומנם עדיין כועסים על החלטתו של הנשיא
דונלד טראמפ להוציא את ארה"ב מההסכם, אך גם חוששים מאוד מכך שממשלו יפעל נגד חברות שיפרו את העיצומים על אירן.
"האירופים מנסים להגיע לנחיתה הרכה ביותר האפשרית, לפני קריסת הסכם הגרעין או מתקפה צבאית של ארה"ב או ישראל", אומר אלי גרנמייך, מומחה בריטי לגרעין האירני. "הצעדים האירניים עד כה היו מדודים ומחושבים. הם עדיין בחלק הנמוך של ספקטרום התגובות שלהם. יהיה זה בלתי מעשי מצד האירופים להוציא לפתע את התקע".
אלא שזה בדיוק מה שארה"ב מצפה מבעלות בריתה האירופיות לעשות, מציין הטיימס. "כאשר אתה עושה עסקים באירן, אינך יכול לדעת האם אתה מקדם מסחר או טרור", אמר בחודש שעבר בריאן הוק, הממונה במשרד החוץ האמריקני על נושא אירן. "אתה לא יכול לעשות עסקים גם עם ארה"ב וגם עם אירן. וכולם מעדיפים של ארה"ב, מכמה סיבות".
אירופה אינה רוצה להכעיס את ארה"ב, בה היא תלויה לבטחונה מול רוסיה ואיומים אחרים. אך צרפת, בריטניה וגרמניה ניסו במשך חודשים ליצור מכשיר מורכב שיגן על חברות מקומיות שימשיכו לעשות עסקים עם אירן. אלא שלמרבה זעמה של אירן, בפועל לא נעשו עסקים איתה; והכרזתה כעת מקשה עוד יותר על האירופים, שאינם רוצים להעניק לה פרס על התנהגותה השלילית.
בה בעת, מנהיגי אירופה אינם ממהרים לשום מקום בנוגע לחידוש העיצומים. לדבריהם, העובדה שאירן נותרה מחויבת להסכם במשך למעלה משנה לאחר שארה"ב פרשה ממנו, מלמדת שאולי ניתן עדיין להציל אותו. זה יכול להשתנות עם אירן תודיע במפורש על נסיגה מההסכם; במקרה כזה, לא תהיה לאירופים ברירה אלא ליישר קו עם ארה"ב ולחדש את העיצומים.
"קיווינו להישאר באמצע ולשכנע את אירן להיות הגיוניים ככל שניתן במצב הנוכחי", אומר דומיניק מואיזי, שהיה יועץ לענייני חוץ בקמפיין מקרון. "האירנים הלכו בכיוון השני, כאשר הקיצוניים ביותר התחזקו בגלל טראמפ. סכנת המלחמה גדלה והיכולת שלנו למנוע אותה פשוט נעלמת. אבל אין דרך אחרת, כי אם זה לא יעבוד – מה כן?".
