ג'ו ביידן עני? ממש לא

הכנסותיו של ג'ו ביידן בשנים 2018-2017, מיד לאחר שסיים את תפקידו כסגנו של ברק אובמה, הסתכמו ב-15.6 מיליון דולר. ביידן, המועמד המוביל בבחירות המקדימות של הדמוקרטים לקראת הבחירות לנשיאות בשנה הבאה, חשף אמש (יום ג', 9.7.19) את דוחותיו למס הכנסה. בשנת 2017 הסתכמו הכנסותיו של ביידן ב-11 מיליון דולר, ובשנה שעברה – ב-4.6 מיליון דולר. הסכום הכולל גבוה פי כמה מזה של יתר המועמדים הדמוקרטיים העיקריים: קמלה הריס ובעלה דיווחו על 3.3 מיליון דולר, ואילו אליזבת וורן וברני סנדרס – 1.7 מיליון דולר כל אחד. וושינגטון פוסט מציין, שהנתונים של ביידן באים על-רקע פופוליזם כלכלי, בו טוענים וורן וסנדרס שהמערכת מוטה בצורה ברורה לטובת העשירים. וורן גם מציעה להטיל מס מיוחד על בעלי ההכנסות הגבוהות ביותר. ביידן מצידו טוען שוב ושוב בקמפיין שלו, כי הוא היה הסנאטור העני ביותר לפני שנבחר ב-2008 לסגנו של אובמה, ומכנה את עצמו "ג'ו של מעמד הביניים". תומכיו מסבירים, שביידן אכן היה בן למשפחה ממעמד הביניים וכך הוא רואה את עצמו. מאז עזב את הממשל, נתן ביידן 47 נאומים בתשלום שהגבוה בהם היה 234,000 דולר. ביידן נזהר שלא לשאת נאומים באירועים בעלי רגישות פוליטית – לקח מהביקורת העזה שספגה הילרי קלינטון על נאומיה בפני גולדמן-זאקס ובנקים גדולים אחרים. הוא גם היה פרופסור באוניברסיטת פנסילבניה, תמורת 371,159 דולר ב-2017 ו-405,368 דולר בשנה שעברה. עיקר הכנסותיו של ביידן הן מדמי קדימה ותמלוגים על שני הספרים שפרסם בשנתיים הקודמות; ספר נוסף התפרסם השנה. ג'יל ביידן, אשתו של ג'ו, נתנה 18 נאומים וקיבלה 700,000 דולר. היא גם משתכרת 90,000 דולר לשנה כפרופסור בקולג' קהילתי במדינת וירג'יניה. הפוסט דיווח בחודש שעבר על הזינוק ברמת החיים של משפחת ביידן מאז סופו של ממשל אובמה. המשפחה רכשה בית נופש במדינת דלאוור בשטח של 500 מ"ר, תמורת 2.7 מיליון דולר. מאחר שבדוח המס אין אזכור של משכנתא, נראה שביידן שילם את התמורה במלואה מכיסו. בית המגורים העיקרי שלה נמצא באותה מדינה ומשתרע על פני 700 מ"ר. השירות החשאי שילם למשפחה 11,319 דולר תמורת מגורי הסוכנים שהגנו על ביידן עד אמצע 2017. ביידן גם שוכר בית בשטח של 1,200 מ"ר בווירג'יניה, ובו חמישה חדרי שינה ועשרה חדרי אמבטיה, אח מצופה שיש, חדר כושר וסאונה. הבית שייך למארק איין – הבעלים של חברת האבטחה קאסל סיסטמס ופעיל פוליטי. המטה שלו סירב למסור פרטים על ההיבטים הפיננסיים של שכירות זו, ורק אמר שביידן משלם "שכר דירה משמעותי"; ההערכה היא שמדובר ב-20,000 דולר לחודש. מאחר שהבית אינו בבעלותו, ביידן אינו צריך למסור פרטים עליו בדוח המס. הדוח הקודם שפרסם ביידן הוגש ב-2016 והתייחס לשנת 2015. הוא הצביע על נכסים בשווי שבין 303,000 דולר ל-1.11 מיליון דולר, ועל התחייבויות שבין 780,000 דולר ל-1.6 מיליון דולר – בעיקר משכנתאות. הדוח הנוכחי כמעט ואינו כולל התחייבויות. החובות המשמעותיים היחידים הם 50,000-15,000 דולר להחזר הלוואה שנטל ביידן ב-1983 אל מול ביטוח החיים שלו, וקו אשראי עליו חתם עם בניו בשנת 1989 למימון לימודים האקדמיים ואשר מתחדש מדי שנתיים. נכסיו של ביידן לא גדלו באותו יחס כמו הכנסותיו. הוא מדווח על השקעות גדולות בודדות ועל כמה חשבונות בנק עם יתרות משמעותיות; בשניים מהם יש 250,000 דולר, ובשלישי – 500,000 דולר. ביידן פרסם את דוחות המס שלו ל-21 מתוך 44 שנותיו בפוליטיקה – המספר הגבוה ביותר מכל המועמדים. כידוע, הנשיא דונלד טראמפ לא פרסם אף דוח; הדמוקרטים בבית הנבחרים פנו לבית המשפט בבקשה לחייב את משרד האוצר לחשוף אותם. הדוחות של ביידן מעלים, כי עד בחירתו לסגן נשיא ב-2008 הוא תרם לצדקה בממוצע 0.1% מהכנסותיו. השיעור זינק מאז סיים את תפקידו: מיליון דולר (9.1% מההכנסות) ב-2017 ו-276,000 דולר (6%) ב-2018.