הנשיא
דונלד טראמפ נסוג סופית מהניסיון לכלול במיפקד האוכלוסין שאלה בדבר אזרחותם של המשיבים. טראמפ הודיע (יום ה', 11.7.19), כי הורה לממשל לאסוף את המידע ממקורות פדרליים אחרים.
המיפקד יתקיים באפריל הבא ותוצאותיו יקבעו לעשור הבא את חלוקת המושבים בבית הנבחרים ובחבר האלקטורים הבוחר את הנשיא. הממשל תכנן להוסיף סעיף, בו יתבקשו המשיבים לציין האם הם אזרחי ארה"ב. מתנגדי הרעיון טענו, כי הוא יוביל לכך ש-6.5 מיליון בני אדם – בעיקר היספנים – לא ישיבו מחשש שיינקטו נגדם צעדים. החוקה מטילה חובה למנות את התושבים, ואינה אומרת האם הכוונה רק לאזרחים בעלי
זכות הצבעה או לכלל התושבים.
שר המסחר,
וילבור רוס (הממונה על המיפקד), נימק את ההצעה בכך שהיא תאפשר ליישם טוב יותר את החוק משנות ה-60, המחייב ייצוג הולם למיעוטים. בית המשפט העליון קבע לפני שבועיים, כי אין זה נימוק מספק והורה לממשל לשוב ולנמק את ההחלטה בפני בתי המשפט הפדרליים בהם הוגשו עתירות נגדה. הממשל הודיע תחילה שהוא מוותר על השאלה, אך טראמפ הורה למצוא דרך לכלול אותה בכל זאת ואף דיבר על האפשרות של הוצאת צו נשיאותי. אלא שאמש הוא ויתר סופית.
טראמפ אמר, כי מתנגדי ההצעה מנסים למחוק לחלוטין את המילה "אזרחות", דבר המלמד שהם אינם גאים בהיותם אזרחים אמריקנים. "מדהים ככל שזה יהיה, הדמוקרטים בשמאל הקיצוני רוצים להסתיר את מספרם של הזרים הבלתי-חוקיים הנמצאים בשטחנו. הם כנראה יודעים שהמספר גדול בהרבה מכפי שמישהו חשב עד כה. זהו חלק מהפעולות של השמאל הקיצוני לפגוע בזכויותיהם של אזרחי ארה"ב, וזהו דבר מאוד לא-הוגן כלפי ארצנו", הוסיף.
ניו-יורק טיימס מציין, כי טראמפ אמר הפעם במפורש, שהמטרה האמיתית של הוספת השאלה הייתה להוציא את מי שאינם אזרחים מתהליך קביעת הגבולות האלקטורליים. טראמפ הוסיף, כי ייתכן שיהיו מדינות שירצו לקבוע את גבולות איזורי הבחירה בהתאם לבעלי זכות הבחירה. בית המשפט העליון פסק לפני שבועיים, כי מותר להביא בחשבון שיקולים פוליטיים בעת קביעת גבולות המחוזות בתוך המדינות. תיחום האיזורים בהתאם לאזרחות צפוי לתת יותר משקל ללבנים, ובכך להעניק יתרון לרפובליקנים. ההערכה היא, כי מי שאינם אזרחים – שוהים חוקיים ללא אזרחות, מסתננים ועבריינים שאיבדו את זכות ההצבעה – מתגוררים בעיקר בערים ונוטים להצביע בעד הדמוקרטים.
הטיימס אומר, כי לארה"ב אין מרשם מרכזי של אזרחים ולא-אזרחים, ולכן הוראתו של טראמפ עשויה להביא ליצירתו של מרשם שכזה, למשל תוך שימוש במידע שבידי רשות ההגירה והביטוח הלאומי. עם זאת, החוק הנוכחי מתיר רק העברת מידע אל לשכת המיפקד ולא ממנה, כך שגם אם הלשכה תיצור מאגר מקיף של מי שאינם אזרחים – לא ניתן יהיה להשתמש במידע כדי לפעול נגד תושבים בלתי חוקיים. יצוין, כי העדר אזרחות אינו הופך את התושב לבלתי חוקי, שכן רבים קיבלו ויזות המאפשרות מגורים בארה"ב ללא אזרחות בה.
שר המשפטים, ויליאם באר, אמר לאחר דבריו של טראמפ, כי בית המשפט היה מאשר את תוספת סעיף האזרחות – אך רק לאחר מאבק ממושך שהיה פוגע ביכולתו של הממשל לקיים במועד את המיפקד הקרוב. "הבעיה הייתה לוגיסטית, לא חוקית. אנחנו פשוט לא יכולים להשלים את ההתדיינות המשפטית בזמן כדי לבצע את המיפקד", הסביר.
