השלוחה האפגנית של
דאעש, "המדינה האיסלאמית של מחוז חורסן", נמצאת באזור קונאר מאז 2015. כעת היא מחזיקה ביערות העד שסביב העיר – מה שמעניק לה את השליטה בתעשיית העץ רבת החשיבות של האזור ובנקודות המעבר של מי שמבריח את תוצרתה, מדווחת סטפני גלינסקי ב-פוריין ריפורט.
ממשלת המחוז אסרה ב-2016 למכור עץ, מחשש שהכריתה המהירה של היערות תחסל אותם בקרוב – על כל התוצאות הסביבתיות הנובעות מכך. "הברחות העץ הן הבעיה השנייה בגודלה כאן, אחרי הטרור", אומר מפקד משטרת קונאר, מוחמד יוסוף. האזור היה מכוסה בעצי אלון, אורן ואגוז, אך בשלושת העשורים האחרונים הוא איבד 40% מהם. כמה איזורים הפכו לשוממים כמעט לחלוטין ויש צורך בנסיעה של כמה שעות כדי להגיע ליערות ששרדו.
אנשי דאעש חידשו את הכריתות, שכן מבחינתם מדובר בעסק משתלם המסייע לממן את פעילותם. מוחמד כמאל, העובד בתחום העץ בשני העשורים האחרונים, מעריך שכיום מובחרים לפקיסטן 20,000 עצים בשנה. כל עץ עולה 5,000-3,000 רופי, שהם 30-20 דולר. כאשר העצים נחתכים, ניתן להגיע ל-15 קרשים ענקיים שכל אחד מהם נמכר ב-75 דולר. "העץ זול, אבל אני צריך להוסיף מיסים, שוחד והובלה", אומר כמאל. "עד עכשיו שילמתי לטליבאן; כעת אני משלם לדאעש".
למרות שהממשלה מנסה להפסיק מסחר זה, בפועל רבים מן הפקידים מעלימים את עיניהם. הסיבה: 70%-60% מתושבי האזור חיים מתחת לקו העוני, וסחר העצים הוא מקור הכנסה מרכזי לכולם – החל מאנשי דאעש וכלה בשוטרים.
כמאל מעריך, כמו מבריחי עץ נוספים, כי 2,000-1,000 לוחמי דאעש מתגוררים במחוז בו חיים 500,000 בני אדם. דובר משרד הביטחון, זובאי עארף, טוען שהמספר מוגזם וש-95% מאנשי דאעש באפגניסטן חוסלו. בילאל אחמט, לוחם דאעש, מגיב: "אין לו מושג. צעירים רבים שרוצים להילחם בג'יהאד מצטרפים אלינו. ראיתי כאן אוזבקים, סינים, הודים ואפילו אירופים. פעילות פלילית והברחות מממנות אותנו באופן חלקי".
חלק ניכר מן העץ עושה את דרכו לעיר ג'לאלבאד, שם מתגורר הנגר עבדול נאסר, הנוסע דרך קבע ליערות קונאר כדי לעשות עסקים עם אנשי דאעש. "הקבוצה הזאת לא מוכרת את העץ בצורה מרוכזת. אנשי עסקים מקומיים מתחום העץ הם חלק מהעסק, ואני משלם להם [לדאעש] מס של 10%", הוא אומר. לדבריו, הוא אינו חושש להיפגש עם הלוחמים: "אנחנו עושים עסקים, אז אנחנו צריכים לשמור על יחסים טובים".
גלינסקי מציינת, כי אומנם המבריחים שומרים על ידידות עם כולם – הממשלה המקומית, דאעש והטליבאן – אך הקיצונים המוסלמיים אינם ידידותיים זה כלפי זה. לפני שנה בלבד היו היערות העיקריים בשליטת הטליבאן, אך מאז הם עברו לידי דאעש; אלפים נמלטו מבתיהם בזמן הקרבות. דובר מטעם נאטו – במסגרתה פועלים הכוחות המערביים באפגניסטן – אומר שהקרבות הקשים בין שתי הקבוצות נמשכים וששטחים עשויים לעבור שוב ושוב מיד ליד.
עם זאת, מבריחי העץ אומרים שהם יכולים לנוע בחופשיות בכל האיזורים. אם כבר, אז עדיף להם לעבור באיזורים שבידי הטליבאן ולא באלו שבידי הממשלה: בעוד ארגון הטרור גובה מס של 100 רופי (65 סנט) לכל שני קרשים, השוטרים דורשים 2,000 רופי (13 דולר). "כולם חלק מהסחר הבלתי חוקי, אחרת הוא לא יעבוד", מסביר נאסר. הוא עצמו מרוויח 600 דולר בחודש – סכום עצום במונחים מקומיים; את המחיר משלמת המדינה, בנזק הקשה הנגרם לסביבה ולאספקת המים לצידי נהר קונאר.
