מדינה שמשכה אשתקד 39 מיליון תיירים מצויה על הסף אנרכיה, אם תאמינו לדיווחי התקשורת הסעודית על המתרחש בטורקיה. שגרירות סעודיה באנקרה מזהירה מפני עלייה בפשיעה כלפי סעודים המבקרים במדינה. בדיווח אחלר נמסר, 2,187 איש נהרגו בטורקיה בפשעי ירי ב-2017; אין דיווחים דומים על ארה"ב, בה פשעים אלו הרבה יותר שכיחים.
אם כבר, מזכיר אקונומיסט, אזי הבעיה היא הפוכה: סעודים הם שרצחו בקונסוליה באיסטנבול את העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י, וזה מה שגרם להרעה הניכרת ביחסים בין המדינות. בחמשת החודשים הראשונים של 2019 ירד מספר התיירים הסעודים בטורקיה ב-31% לעומת התקופה המקבילה.
משטרים ערביים רבים מטילים מגבלות על יעדי הביקור של אזרחיהם. בשנת 1989 גנב עובד תאילנדי תכשיטים יקרי ערך מארמונו של נסיך סעודי, ולאחר מכן נרצחו שלושה דיפלומטים סעודים בבנגקוק. התוצאה: תאילנד מוחרמת עד היום. בשנה שעברה ביקרו בה 28,000 סעודים (מדינה בת 33 מיליון תושבים) לעומת 75,000 כווייתים (בה חיים 4.2 מיליון בני אדם).
מצרים הייתה תמיד יעד מועדף לתיירים ממדינות המפרץ, אך כעת אסור לתושבי קטר לבקר בה – משום שמאז 2017 מובילה מצרים את החרם על מדינתם. החרם הפוליטי פוגע אפילו בעלייה לרגל ל-מכה שבסעודיה, כאשר שתי המדינות מאשימות זו את זו במניעת המצוה מתושבי קטר. איחוד האמירויות אוסר מאז 2012 לבקר בלבנון, בנימוק של סכנת חטיפות: ב-2011 ביקרו במדינה 32,000 מתושבי האיחוד, לעומת 1,800 אשתקד.
אקונומיסט ממשיך את הסיור. מצרים בני פחות מ-40 זקוקים לאישור ממשלתי כדי לבקר בטורקיה – צעד שננקט ב-2014 כדי למנוע הצטרפות לדאעש בסוריה; העילה שוב איננה קיימת, אך האיסור נותר בעינו. לעיתים יש צורך בקבלת אישור גם כדי לבקר במדינות הנחשבות לחממות לקיצונים מוסלמים, כמו גאורגיה ו
קוריאה הדרומית.
לא הכל פוליטיקה, מציין אקונומיסט. מבחינת סעודיה, האיסור לבקר בטורקיה נועד גם לנסות ולהותיר את התיירים ואת כספם בבית. הנסיך מוחמד בן סלמאן נתן דוגמה אישית, כאשר בשני הקיצים האחרונים ויתר על הנופש המסורתי במרוקו, ובילה בעיר העתיד נוֹאֶם, המוקמת בהשקעה של 500 מיליארד דולר בצפון-מערב המדינה. החום בלתי נסבל, אבל חוף הים עמד כולו לרשותו: העיר עדיין אינה מאוכלסת.
