דונלד טראמפ זוכר כיצד חזר הביתה באמצע שנות ה-60 ונדהם למצוא את אחיו הבכור, פרד טראמפ הבן, קורא ספרי תעופה בתקווה להפוך לטייס בחברת TWA. "פרדי, זה בזבוז זמן", אמר לו. אביהם, פרד טראמפ, טען שכל מה שבנו הבכור רוצה לעשות הוא להיות "נהג בשמים". פרד הבן מת מאלכוהוליזם בגיל 42, בשנת 1981. מאז, אחיו אינו נוגע באלכוהול.
כעת, כאשר הוא מבטיח להילחם בנגע ההשמנה, הנשיא מביא את סיפורו של אחיו כדוגמה לנזק שעלולות לגרום התמכרויות. בראיון לוושינגטון פוסט, הוא גם סיפר לראשונה בהרחבה על קורותיו של אחיו המנוח – ואף הודה בטעויותיו בנושא. "אני מתחרט שלחצתי עליו. הוא פשוט לא רצה לנהל את עסקי המשפחה, זה לא היה הקטע שלו. הטעות שלנו הייתה שחשבנו שכולם יאהבו את זה. זו הייתה הטעות הגדולה ביותר". הנשיא אומר, שהוא ואביו הפעילו לחץ כפול על פרדי.
אין זה שכיח מצידו של טראמפ להודות בטעויות ולהפגין רגשות, מציין הפוסט, אך הנשיא מדגיש שחייו הקצרים והטרגיים של אחיו השפיעו עליו יותר מכוח אירוע אחר. הוא עדיין מרגיש רדוף במחזה של פרדי יפה התואר הולך ונמוג, אומר טראמפ. ג'ק או'דונל, שבעבר ניהל את אחד מבתי הקזינו של טראמפ, אומר שהוא מעולם לא התמודד עד הסוף עם מותו של פרדי. "אני חושב שכל משפחת טראמפ מתביישת וסובלת מטראומה ממותו של פרדי", הוא מוסיף.
ידידיו של פרדי אומרים, שהוא היה ההפך מאחיו המפורסם: רך דיבור, עליז ובעל חוש הומור. הוא למד באוניברסיטת ליי
(Lehigh) והפך עד מהרה לאחד הסטודנטים הפופולריים ביותר בה. חבריו לאחוות הסטודנטים אומרים שמעולם לא ראו אותו שותה בצורה מופרזת, וזוכרים אותו כאדם אחראי שהיה ממונה על המטבח והכספים. פרדי היה גבה קומה, בלונדי, יפה תואר ובעל הופעה של כוכב קולנוע.
הפך לטייס, אבל התחיל לשתות בשנת 1962 התחתן פרדי עם הדיילת לינדה לי קלאפ, ואז החל הלחץ עליו להיכנס לעסקי המשפחה. הוא הציע לקרוא לדירות יוקרה לידי קוני איילנד "כפר טראמפ" – המיתוג הראשון של המשפחה – אבל עד מהרה החל להתווכח עם אביו על מה שבעיניו היו החלטות שגויות. דונלד סיים אז את בית הספר הצבאי ועמד להתחיל ללמוד באוניברסיטת פורדהם, והוא הצטרף לאביו בלחץ על אחיו.
פרדי התעקש להפוך לטייס. הוא עבר את מבחני הקבלה ל-TWA והפך לטייס משנה. "מה שהוא אהב לעשות היה לטוס", אומר הנשיא. "אני זוכר שהגיעו אלינו הביתה טייסים נוספים שאהבו לעבוד איתו, כי היה לו כישרון טבעי". אבל שלושה מעמיתיו לשעבר אמרו לפוסט, כי החלו להבחין בסימנים לבעיית האלכוהוליזם של פרדי. לאחר שנה הוא פוטר בשל כך.
עם זאת, ידידת המשפחה אנמריה פורסייר טוענת, כי פרדי התפטר בשל הלחץ הגובר להצטרף לעסקים. היא אף זוכרת ארוחה בה דונלד צעק על פרדי. "הגובה שלי הוא 1.73 מטר, ואני עמדתי ביניהם, דונלד צעק עליו ותקע את האצבע שלו בפרצופו". בסופו של הוויכוח, דונלד יצא מהחדר בסערה וטרק את הדלת.
הנשיא מגיב, שאינו זוכר מריבות עם פרדי בסגנון "שמע, אתה חייב לאהוב את העסקים". אבל הוא אומר מזה שנים, שהצפייה בהרס העצמי של פרדי לימדה אותו רבות, במיוחד התקפלותו בפני אביהם. אירועים אלו עיצבו את טראמפ המוכר: הדיפה של כל מי שמטיל בו ספק והסוג של "קילר" שאביו רצה שינהל את עסקי המשפחה.
"זה פשוט היה משהו שאהב" פרדי ניסה להקים עסק משלו – סוכנות כוח אדם – אך נכשל. ב-1966 הוא שב והצטרף לעסקי המשפחה, אך פרד האב ראה יותר ויותר את דונלד כיורש האמיתי שלו. הוא משך בחוטים והצליח להכניס את דונלד לאוניברסיטת וורטון – מקום אליו פרדי לא התקבל. פרדי נדחק לשוליים ובעיית השתייה שלו החמירה. דייוויד מילר, ידידו ועורך דינו של פרדי, הצליח לשכנע אותו לפנות לפסיכיאטר – אך פרדי הודה בפשטות שאינו רוצה להפסיק לשתות. לינדה התגרשה ממנו בשנת 1970 בשל שתיינותו והוא מילא כמה תפקידים קטנים בעסקי המשפחה, בעוד מצבו הבריאותי הולך ומדרדר.
כאשר אושפז פרדי ואחיו ביקר אצלו, הוא שאל מה משך אותו לאלכוהול. "הוא לא ידע מה לומר. זה פשוט היה משהו שאהב", אומר כעת טראמפ. בשלוש שנות חייו האחרונות שב פרדי להתגורר בבית המשפחה. הנשיא אמר פעמים רבות שאחיו הזהיר אותו מפני סכנות האלכוהול, אך לא אמר מה עשה – אם בכלל – כדי לסייע לפרדי. בראיון לפוסט הוא מספר, כי בא לבקרו לעיתים קרובות והם יצאו לאכול יחדיו. לדבריו, פרדי היה מספר פעמים במוסדות גמילה פתוחים, כאשר את זמנו הפנוי בילה בבית – ושם נפגשו השניים פעמים רבות. "אני לא חושב שהיה הרבה שיכולתי לעשות בזמנו. כיום הרבה דברים נעשים בצורה שונה", הוא מוסיף.
לדברי טראמפ, הוא היה המום גם ממצבו הגופני הקשה של אחיו וגם מנחישותו לשרוד. "הוא היה כל כך נאה, וראיתי מה שהאלכוהול עושה לו מבחינה פיזית. הייתה לזה השפעה גם עלי". בסופו של דבר, הוא מעיר, פרדי חי הרבה יותר מכפי שניתן היה לצפות – עד שנפטר מהתקף לב בבית המשפחה ב-26.9.1981.
חשש שזו מחלה משפחתית טראמפ חשש שהתמכרות לאלכוהול היא מחלה משפחתית ושהוא ילך בעקבות אחיו אם ישתה אפילו כוס אחת. "נאמר כך: אם הייתי מתחיל לשתות, יכול מאוד להיות שלא הייתי מדבר איתכם עכשיו", אמר לפוסט. עם זאת הוא מעיר, שהדבר לא מנע ממנו לרכוש בשנת 2011 יקב בווירג'יניה, המנוהל כעת בידי בנו,
אריק טראמפ.
פרד טראמפ האב מת בשנת 1999, ומשפחתו של פרדי קיוותה שחלקה בירושה יהיה זהה למה שהייתה מקבלת אילו הוא היה בחיים. זה היה חשוב, משום שנכדו של פרדי, ויליאם, סובל משיתוק מוחין. הטיפול בו מומן בידי קבוצת טראמפ, אבל הוא היה יקר ולכל החיים. כאשר תקוותם נכזבה, תבעו בני משפחתו של פרדי את ארבעת אחיו בטענה שהשפיעו על אביהם לשנות את צוואתו. טראמפ הגיב בכך שהפסיק את מימון הטיפול בילד החולה. הסכסוך הסתיים שנה לאחר מכן בפשרה שלא פורסמה. הנשיא סירב להתייחס להסדר בראיון עם הפוסט, ורק אמר: "הכל סודר ואנחנו מסתדרים היטב".
לאורך השנים אמר טראמפ, כי מותו של פרדי עיצב את חייו. כעת, 38 שנים מאוחר יותר, הוא מבין הרבה יותר טוב את הנסיבות ואת מה שאירע לאחיו ונותן לזה משמעות חדשה – הוא אומר לפוסט. לדבריו, הוא יישם את הלקחים במאבקו נגד התמכרויות, כולל לאלכוהול ולתרופות הרגעה. "אני לא יודע אם הייתי מקדיש לזה את אותו זמן, אנרגיה וכסף אלמלא הניסיון שלי עם פרדי".
