הארגון המייצג את המנהלים החשובים ביותר במגזר העסקי של ארה"ב משנה את האופן בו הוא רואה את ייעודם של התאגידים. מעתה, השאת רווחיהם של בעלי המניות לא תעמוד במקום הראשון.
נייר עמדה של Business Roundtable, המתפרסם היום (יום ב', 19.8.19) קובע, כי יש לאזן בין תחומי האחריות והפעילות השונים של התאגיד. וושינגטון פוסט מציין, כי הוא מתפרסם בעידן של התרחבות הפערים ודרישות גוברות מצד בכירי המפלגה הדמוקרטית לשנות את התנהגות התאגידים.
"לאמריקנים מגיעה כלכלה המאפשרת לכל אחד להצליח באמצעות עבודה קשה ויצירתיות, ולנהל חיים של משמעות וכבוד", אומרת הקבוצה בראשותו של מנכ"ל ג'יי.פי מורגן צ'ייס, ג'יימי דימון. חברי הקבוצה שותפים ב"מחויבות בסיסית לכל מחזיקי העניין שלנו" ומתחייבים לעשות את הטוב באמצעות לקוחותיהם, עובדיהם, ספקיהם והקהילות המקומיות. "כל אחד ממחזיקי העניין שלנו הוא חיוני. אנחנו מתחייבים לספק ערך לכולם, לצורך ההצלחה העתידית של החברות, הקהילות והמדינה".
בשנת 1997 קבע Business Roundtable, כי המטרה מספר אחת של חברה היא להשיא את רווחי בעליה. שורשיה של תפיסה זו עוד בשנות ה-80 והיא הפכה למצפן המרכזי של המגזר העסקי בארה"ב. מבקריה טענו, כי היא מובילה להתמקדות בתוצאות קצרות טווח ומסייעת לנפח את שכרם של המנכ"לים, באמצעות מתן אופציות ומניות ששעריהן מזנקים בשל התוצאות המיידיות.
הקבוצה דבקה ברעיון גם בשנים האחרונות, אם כי בצורה פחות גלויה – מציין הפוסט. בשנת 2016 היא קבעה, כי מטרתה של ההנהלה היא "להבטיח יצירת ערך ארוכת טווח", וקראה לוועדות התיגמול – הקובעות את שכר הבכירים – לעודד את השגתו של יעד זה. הקבוצה אומנם אמרה, כי הדירקטוריון יכול להביא בחשבון גם אינטרסים אחרים, אך אמרה שיש לעשות זאת בצורה התורמת ליעד מספר אחת: רווחים ארוכי טווח.
ההצהרה החדשה באה כאשר פערי ההשתכרות במגזר העסקי האמריקני שוברים שיאים. על-פי מחקר אחד, של גוף הנוטה לשמאל, מאז 1978 עלה שכרו הממוצע של מנכ"ל ב-940% – בעוד שכרו של העובד המצוי עלה ב-12% בלבד. שורה של מחוקקים מנסים לחייב את התאגידים להביא בחשבון גם שיקולים חברתיים בביצוע פעילותם העסקית. הסנאטורית אליזבת וורן מציעה למנות נציגים של העובדים למועצות המנהלים, ואילו הסנאטור
ברני סנדרס מציע לאסור על חברות לרכוש את מניותיהן-שלהן, אלא אם יעניקו לעובדיהן חלק מרווחיהן.
הפוסט מזכיר, כי החברות ניצבות בפני לחץ גובר מצד לקוחות, עובדים וארגונים ציבוריים לנקוט עמדה בנושאים המשפיעים על המדינה בכלל. עובדים בחברות טכנולוגיה יצאו נגד התקשרויות עם הממשל המסייעות למדיניותו בנושאי ההגירה והביטחון בגבולות; וולמארט נדרשת להפסיק למכור כלי נשק; ומנהלים בכירים מביעים יותר ויותר עמדות בסוגיות של להט"בים וגזענות.
