הקו הרשמי של ממשלת אפגניסטן קובע: דאעש הובס. הארגון נדחק לאיזורים ההרריים שליד גבול פקיסטן ושוב אינו שולט בשטחים מאוכלסים, וכל שביכולתו לעשות כעת הוא פיגועי התאבדות נגד מטרות רכות – כמו הפיצוץ בחתונה (17.8.19) בו נרצחו 63 בני אדם ונפצעו 190.
מנהיגים מקומיים במחוזות ננגהאר וקונאר מספרים סיפור אחר, מדווח וושינגטון פוסט. לדבריהם, דאעש ממשיך להטיל את אימתו של תושבי הכפרים, מגייס בכוח נערים ומונע מנערות ללכת לבית הספר. גם פקידים אמריקנים אומרים, כי טליבאן ודאעש ממשיכים להילחם זה בזה, וחוששים שמא הקיצוניים שבאנשי הטליבאן יצטרפו לדאעש אם וכאשר ייחתם הסכם בין ארגונם לבין ארה"ב – מה שנראה כאפשרות קרובה מתמיד.
ההסכם המתגבש כלל אינו מזכיר את דאעש, והפנטגון קבע בחודש שעבר, כי לצידו של אל-קאעידה – שלושת הארגונים ממשיכים להוות איום על ארה"ב ואפגניסטן. כל השלושה הם ארגונים סונים קיצוניים, אך יש הבדלים ברקע ובהתנהגות שלהם. הטליבאן הוא ארגון אפגני מקומי, בעל שורשים עמוקים בחברה. אל-קאעידה הוא ארגון טרור בינלאומי שהושמד ברובו. ואילו דאעש הוא ארגון מזרח-תיכוני המבקש להקים ממלכה מוסלמית.
מספר אנשי דאעש באפגניסטן מוערך ב-5,000-2,50, והחשש הוא כאמור שהסכם בין ארה"ב לטליבאן יגדיל אותו משמעותית. דאעש כבר מנסה לקטוף את הפירות מן ההסכם: אנשי הארגון פרסמו מודעות המותחות ביקורת על הטליבאן בשל "ניהול מו"מ עם האויב". שר החוץ האמריקני,
מייק פומפאו, נשאל בשבוע שעבר האם דאעש שב ומתחזק. הוא השיב, כי החליפות שלו בעירק ובסוריה חוסלה, אך "אין ספק שיש מקומות בהם דאעש חזק היום יותר מאשר לפני שלוש-ארבע שנים".
הטליבאן מונה 80,000 לוחמים, אך דאעש הרבה יותר חסר רחמים. הטליבאן תוקף את מה שנראה בעיניו כמטרות לגיטימיות – חיילים אמריקנים ואנשי ביטחון אפגנים – בעוד דאעש תוקף כל מי שהוא יכול. ביכולתו לגרום נזק עצום תוך שימוש במפגע בודד – כמו באותה חתונה – והוא מגייס צעירים באוניברסיטאות אפגניות ומחפש את מי שיכולים לעבור בקלות למדינות אחרות. יש הטוענים, מציין הפוסט, כי בשל עובדה זו – חייבת ארה"ב להותיר כוחות באפגניסטן גם לאחר הסכם עם הטליבאן. ביניהם נמצא גנרל דייוויד פטראוס, שהיה מפקד הכוחות האמריקניים במדינה, האומר, כי המחיר של השארת כמה אלפי חיילים באפגניסטן יהיה נמוך בהרבה מזה שתשלם ארה"ב אם דאעש או אל-קאעידה יהפכו את המדינה לפלטפורמה לפעולות טרור.
דאעש הצטרף לעימות באפגניסטן בשנת 2014, כשלוחה של ארגונים שבטיים קיצוניים בפקיסטן. תחילה הוא לא נראה כאיום רציני, אך כאשר מספר אנשיו הלך וגדל, ניסה הארגון להשתלט על שטחים בארבעה מחוזות, גייס סטודנטים וביצע עשרות פיגועי התאבדות. מאז הובס בעירק ובסוריה, החל דאעש לנסות ולגייס לוחמים זרים למלחמת הקודש באפגניסטן. יש לו הכנסות משמעותיות ממחצבים מקומיים, והוא גם סוחט וחוטף למטרות כופר.
ארה"ב פועלת מספר שנים נגד דאעש באפגניסטן, במיוחד באמצעות הכוחות המיוחדים הנעזרים במל"טים. קצינים אמריקנים טוענים, כי הארגון נדחק להרי ספין-גאהר, אך דאעש נטל בארבע השנים האחרונות את האחריות לעשרות פיגועים בערים בהם נרכשו מאות בני אדם. על-פי נתוני האו"ם, דאעש אחראי למותם של 423 מבין 3,812 האזרחים שנהרגו במדינה במחצית הראשונה של 2019.
ואילו במזרח המדינה אומרים, כי דאעש נוצח – אך לא הובס. סלים מוחמד סלים, מנהיג פוליטי במחוז קונאר, אומר שהארגון הקים בסיסים במחוז, סילק בכוח חקלאים, גייס לוחמים בכוח וחיסל את מי שסירבו להצטרף לשורותיו. "הם מתחפרים באיזורים נידחים ואיש אינו מצליח לסלק אותם", אמר סלים לפוסט. "הטליבאן ניסה ונכשל. האמריקנים שלחו מל"טים אבל הפסיקו. ממשלת אפגניסטן היא חסרת יכולת". והוא מזהיר: "אם לא יהיה הסכם שלום מקיף, שיציע לאנשי הטליבאן משרות, השתלבות בחברה וחלק בשלטון – חלק מהם יצטרפו לדאעש והמלחמה תימשך".
