"עשיתי ככל יכולתי לאורך הזמן שיכולתי" – אומר שר ההגנה האמריקני לשעבר, ג'ים מאטיס, על כהונתו בממשל
דונלד טראמפ ועל התפטרותו בסוף 2018. הדברים לקוחים מתוך ספרו של מאטיס, אשר יתפרסם בשבוע הבא. הוא כותב, כי החליט להתפטר "כאשר הפתרונות שלי ועצתי האסטרטגית, במיוחד בנוגע לשמירת האמון עם בעלי בריתנו, שוב לא התקבלו".
מאטיס מדגיש את חשיבותה של שמירת בריתות – ברמז ברור לטראמפ: "מדינות עם בעלות ברית פורחות, ובלעדיהן הן קמלות. ארה"ב אינה יכולה להגן לבדה על תושביה וכלכלתה. אנחנו יכולים לראות כיום את ענני הסערה מתקבצים. מנהיג חייב להציג אמון אסטרטגי וכבוד כלפי האומות שניצבו לצידנו בעת צרה". הוא קרא לחזור ל"תפיסה אסטרטגית הכוללת את האינטרסים של כמה שיותר מדינות שיש לנו איתן מטרות משותפות. בלי זה, נהיה יותר ויותר בעמדה מבודדת, המגדילה את הסכנה לעולם".
וושינגטון פוסט מציין, כי למרות שעמדותיו אלו של מאטיס היו ידועות כאשר כיהן בתפקידו, הוא נמנע כמעט לחלוטין מהתבטאויות פומביות מאז התפטר בשל התנגדותו להחלטתו של טראמפ על הוצאת הכוחות האמריקניים מסוריה. מאטיס, אשר שירת ארבעה עשורים במרינס והיה גנרל בעל ארבעה כוכבים, הרגיש שלא בנוח עם הזגזוגים במדיניותו של טראמפ, ודיבר בגלוי על הסכנות מצידן של רוסיה וסין. מדינות זרות ראו אותו כגורם בעל השפעה מייצבת בממשל בעייתי ובלתי צפוי.
היחסים בין מאטיס לטראמפ עלו על שרטון בסתיו שעבר, כאשר בוב וודוורד ציטט את מאטיס כמי שהשווה את טראמפ ל"תלמיד חמישית או שישית", ואילו טראמפ אמר שמאטיס הוא "סוג של דמוקרט" ושזכותו להתפטר. במכתב ההתפטרות שלו כתב מאטיס לטראמפ: "זכותך שיהיה לך שר הגנה שדעותיו עולות יותר בקנה אחד עם דעותיך ומטרותיך". הוא הציע לפרוש חודשיים מאוחר יותר, אך טראמפ עמד על כך שיעזוב מיד – בתחילת ינואר השנה.
מאטיס נסוג לאלמוניות כמעט מוחלטת ודחה את כל הבקשות להתבטא בפומביות על תקופתו בממשל. בחודש מארס הוא חזר למכון הובר באוניברסיטת סטנפורד, בו כיהן לפני הפנטגון, ולמועצת המנהלים של חברת ג'נרל דיינמיקס. בחודש מאי הודיעה הוצאת רנדום האוס על מימוש ההסכם לפרסום ספרו של מאטיס, שנחתם לפני מינויו לשר, ואשר יתמקד בעיקר בקריירה הצבאית שלו. "אני מיושן: אני לא מדבר על נשיאים מכהנים, אז מי שמצפה לחשיפות עתיד להתאכזב", אמר אז מאטיס. "אני רוצה להעביר את הלקחים והנסיון שהכינו אותו לאתגרים בלתי צפויים, לא להתייחס לרטוריקה הפוליטית החמה העכשווית".
עם זאת, הציטוטים מן הספר שפורסמו שלשום (28.8.19) עוסקים בצורה נרחבת בזירה הפוליטית. לדברי מאטיס, הוא יותר מודאג כיום מחילוקי הדעות הפנימיים בארה"ב ומאויביה החיצוניים. "אנחנו מתחלקים לשבטים עוינים המתנגשים זה בזה, במקום לגלות מחדש את המכנה המשותף שלנו ולמצוא פתרונות. כל האמריקנים צריכים להבין שהדמוקרטיה שלנו היא ניסוי שצריך לשמור עליו. כולנו יודעים שאנחנו טובים יותר מאשר הפוליטיקה שלנו. אסור ששבטיות תהרוס את הניסוי שלנו".
