- איימי קלובוכר היא סנאטורית דמוקרטית ממדינת מינסוטה, ראש הסיעה בוועדה לניהול הסנאט, שהתמודדה עד לפני שבועיים על מועמדות המפלגה לנשיאות. רון וויידן הוא סנאטור דמוקרטי ממדינת אורגון וראש הסיעה בוועדת הכספים של הסנאט. מאמרם בוושינגטון פוסט נכתב בגוף ראשון וכך מובאים כאן עיקריו.
נגיף הקורונה פוגע בצורה חסרת תקדים בחייהם של תושבי ארה"ב, והוא מציב אתגר ברמה שלא נראתה בעבר. העדיפות הראשונה כעת היא להבטיח את חייהם ובטחונם של האמריקנים, ולסייע למי שנפגעו בצורה קשה מן הנגיף. לצד זאת, חובה להגן על יסודות הדמוקרטיה האמריקנית – ולהבטיח שכל בעלי זכות הבחירה יוכלו לממש אותה ב-3 בנובמבר.
בעוד פחות משמונה חודשים יבחרו האמריקנים נשיא, את כל 435 חברי בית הנבחרים, 35 מבין 100 הסנאטורים ו-11 מושלי מדינות. בימים אלו מתקיימות בחירות מקדימות שיקבעו מי יהיו המועמדים בבחירות אלו, והן כבר מושפעות מן הקורונה. כמה מדינות דחו בחירות מקדימות ואחרות מבצעות התאמות כדי להתמודד עם המגיפה.
את הבחירות ב-3 בנובמבר אי-אפשר לדחות. החוקה מחייבת שהקונגרס יתכנס ב-3 בינואר ושהנשיא יושבע ב-20 בינואר. אם הממשל הפדרלי לא יפעל כעת, קיימת סכנה שהאמריקנים ייאלצו לבחור בין הליכה לקלפי לבין הגנה על בריאותם. אסור להגיע למצב כזה וצריך לפעול כעת כדי למנוע אותו. הדרך הטובה ביותר היא להביא את הקלפיות אל המצביעים. יש לאפשר לכל אמריקני להצביע בדואר, ויש להרחיב את ההצבעה המוקדמת ולהשתמש בה כדי למנוע את הסכנות הנובעות מעמידה בתורים צפופים.
אנחנו מגישים את הצעת החוק Natural Disaster and Emergency Ballot Act of 2020, שמטרתה להתמודד עם השלכות המגיפה. ההצעה שלנו מבטיחה לכל בוחר את האפשרות להצביע בדואר מאובטח וסיוע למדינות במימון הדפסת המעטפות, המשלוח וספירת הקולות. הצבעה בדואר היא שיטה שנוסתה בהצלחה כדי לאפשר לאמריקנים לממש את זכותם החוקתית ולהגיב על המשבר.
ההצעה שלנו גם מרחיבה את הזכות להצבעה מוקדמת, וכוללת גם סיוע למדינות לגייס עובדי קלפיות צעירים שיסייעו למבוגרים, אשר בדרך כלל מגיעים ביום הבחירות עצמו, להשתמש באפשרות להצבעה מוקדמת. עלינו לזכור, שלא כל אמריקני מסוגל להצביע במו ידיו, וההצעה שלנו נועדה גם להבטיח שבעלי מוגבלויות יוכלו להצביע גם הם בדואר. ההצעה גם קובעת, כי כל מעטפת דואר שתשא את חותמת יום הבחירות או מועד שלפניו, תובא במניין הקולות. אנחנו לא מציעים להצביע באינטרנט, משום שאפשרות זו מסוכנת מאוד.
הבחירות הקרובות יקבעו את עתידה של הדמוקרטיה האמריקנית באחד הזמנים המאתגרים ביותר בתולדות ארה"ב. אנחנו מצויים במשבר בו יד חשיבות עליונה למנהיגות הפדרלית. ההצעה שלנו מבטיחה שהמדינות והרשויות המקומיות לא ישאו לבדן בנטל התקציבי הכרוך בהבטחת זכות הבחירה לכל אמריקני. הזכות לבחור את המנהיגים היא אבן יסוד בדמוקרטיה האמריקנית. הקונגרס כבר פעל כדי להעניק למדינות סיוע בריאותי וכלכלי; כעת עליו להבטיח שכל אמריקני ירגיש בטוח ליטול חלק בהליך הדמוקרטי.