אירן עמדה בשבועות האחרונים מאחורי מסע של איומי אלימות ורצח נגד בכירים ברשויות האכיפה בארה"ב ונגד פקידי בחירות ברחבי המדינה, אשר דחו את טענותיו חסרות הבסיס של הנשיא דונלד טראמפ על הונאות בבחירות בחודש שעבר. כך מגלה (יום ד', 23.12.20) וושינגטון פוסט.
בין המאוימים היו ראש ה-FBI, כריסטופר ריי, ומנהל ביטחון הסייבר הלאומי, כריסטופר קרבס (אותו הדיח טראמפ לאחר שקבע פומבית שלא הייתה הונאה בבחירות). למעלה מתריסר בני אדם ספגו את האיומים, כאשר תמונותיהם, כתובותיהם הפרטיות ומידע אישי נוסף פורסמו באתר שכותרתו הייתה "אויבי העם". האתר טען, כי אישים אלו נטלו חלק בזיוף הבחירות נגד טראמפ. רשימת ה"אויבים" האשימה בצורה שקרית מושלים במדינות מפתח, מנהלים בחברות למערכות הצבעה, את קרבס ואת ריי כמי שאחראים ל"שינוי קולות ופעילות נגד הנשיא" בניסיון בוגדני "לעקוף את הדמוקרטיה שלנו". הדברים הופצו גם ברשתות החברתיות תחת התגיות #remembertheirfaces ו-#NoQuarterForTraitors.
בחודש אוגוסט אמרו אנשי מודיעין אמריקניים, כי אירן מבקשת לחתור תחת המוסדות הדמוקרטיים של ארה"ב ולפלג עוד יותר את המדינה לקראת הבחירות. בחודש אוקטובר נחשף, כי היא שיגרה למצביעים דמוקרטיים מידע כוזב שהתחזה להגיע מקבוצות בימין הקיצוני, תוך איום שייפגעו אם לא יצביעו בעד טראמפ. המניע האירני היה כפול: לפגוע בחברה האמריקנית בכלל, ולפגוע בסיכוייו של טראמפ בפרט בשל מדיניותו התקיפה נגד אירן.
אנשי החברות למערכות הצבעה היו מטרה מאז הבחירות. Dominion Voting Systems נמצאת במרכזן של רבות מתיאוריות הקונספירציה של אנשי טראמפ, כולל הטענה לפיה היא נמצאת בשליטתם של הקומוניסטים בוונצואלה ולכן פעלה למען נצחונו של ג'ו ביידן. כך למשל, עובד בן 20 של החברה בג'ורג'יה היה היעד לאנשי ימין קיצוני ברשתות החברתיות, אשר טענו בכזב כאילו צולם כאשר הוא מעוות את נתוני הבחירות. כמה מהם אף קראו לכלוא אותו, לענותו ולהוציאו להורג.
האיומים יצרו אווירה של פחד פיזי בכמה מקרים, מוסיף הפוסט. כך למשל, באחד מלילי השבת האחרונים התאספו מפגינים חמושים ליד ביתה של מזכירה המדינה של מישיגן, ג'וסלין בנסון, אשר שמה הופיע ברשימה שיצרו האירנים, לאחר שסיימה לקשט את עץ חג המולד עם בנה בן הארבע. הם השמיעו קריאות גנאי נגדה ודחו את בקשות השכנים להתפזר בנימוק שהם מפחידים את ילדיהם. מזכיר המדינה של ג'ורג'יה, בראד רפנספרגר, ומנהל מערכות ההצבעה במדינה, גבריאל סטרלינג, קיבלו איומי רצח במשך שבועות, ולשניהם הוצמדה אבטחה מוגברת.
"ידענו מההתחלה שגורמים זרים מנסים לחתור תחת האמון במערכת הבחירות האמריקנית", אמר פקיד בממשל. "טראמפ יצר את הנרטיב השקרי המאפשר למתקפה זרה כזאת לחדור למוחותיהם של אזרחי ארה"ב". לפחות מומחה סייבר אחד זיהה את האתר כבר בתחילת החודש, כאשר לא היה בו מידע כלשהו. ב-9.12.20 הזהיר פרקליטו של קרבס בפומבי מפני האתר ואיומי הרצח המופיעים בו. בימים הבאים הופיעו העתקים של האתר; הפוסט זיהה לפחות שלושה אתרים ועשרה חשבונות במדיה החברתית אשר פרסמו את אותו מידע. לעיתים התרחבה רשימת המטרות ובשלב מסוים היא כללה 21 בני אדם, כולל המושלים של מדינות המפתח בהן הפסיד טראמפ – ג'ורג'יה, פנסילבניה, ויסקונסין, נבאדה ומישיגן – ועובדים בחברת Dominion.
חוקר הסייבר ג'ו סלוביק הבחין בכך שאיומים אלו מתוחכמים מן הרגיל, ונעשה בהם שימוש בשמות דומיין ובשרתים רבים במטרה לטשטש את עקבותיהם של העומדים מאחוריהם. המפעילים גם לא השתמשו בשירותי רשת אנונימיים, אלא ציינו שמות, כתובות דוא"ל וכתובות פיזיות – כמעט כולן ברוסיה ובמזרח אירופה.
רוב הדפים כבר הוסרו מן הרשת, אך עותקים של הרשימה עדיין מצויים ב-Internet Archive – אתר המקטלג חלקים גדולים של הרשת. נכון לאתמול, מציין הפוסט, היא הייתה נגישה ב-Parler – פלטפורמת מדיה חברתית המועדפת של שמרנים, ובאתר הרוסי V-Kontakte. החוקר ג'ון סקוט-רייטלון אומר כי האירנים השתמשו בשיטות של קבוצות כגון דאעש, שניצלו את Internet Archive כדרך להפיץ מידע כוזב במגוון של פלטפורמות.
