פרקליט מחוז מנהטן מפעיל לחץ כבד על אלן וייסלברג, מנהל הכספים של קבוצת דונלד טראמפ, במאמץ להפוך אותו לעד בחקירה נגד הנשיא לשעבר ועסקיו – מדווח (4.3.21) וושינגטון פוסט. את החקירה מנהל, בפיקוחו של סיירוס ואנס, פרקליט שטיפל בעבר בתיקי מאפיה. ההתמקדות ב-וייסלברג מלמדת, עד כמה ואנס (איש המפלגה הדמוקרטית) נחוש בדעתו לפעול נגד טראמפ, בני משפחתו ועסקיו, בצורה שלא הייתה כמותה.
ההתמקדות של ואנס ב-וייסלברג כוללת שאלות הקשורות לשניים מילדיו הבוגרים. אחד מהם, בארי וייסלברג, מועסק גם הוא בקבוצת טראמפ, בה הוא מנהל את זירת הקרח שלה בסנטרל פארק בניו-יורק. בן נוסף עובד בחברה אשר העניקה הלוואות בהיקף ניכר לקבוצת טראמפ. וייסלברג הוא מנהל הכספים של הקבוצה מאז 2000 ומטפל כמעט בכל הפעולות הכספיות שלה. הוא תיאר את עצמו כ"אוזניים והעיניים של טראמפ מבחינה כלכלית".
נסיונות לגרום לעד לעבור צד מורכבים לרוב משני חלקים: איסוף ראיות נגדו ושכנועו להציל את עצמו בכך שיפנה נגד בכיר ממנו. מקור המודע לחקירה אומר כי החוקרים "השליכו רשת רחבה ומנסים לטלטל קצת את העץ". במקרה זה, החוקרים בודקים את חלקו של וייסלברג בתמחור נכסיו של טראמפ – כחלק מן החשד לכך שהשווי נופח לצורך קבלת הלוואות ולשם קבלת החזרי מס.
הם גם שאלו על הדירה בבניין של טראמפ ליד סנטרל פארק בה התגורר בארי וייסלברג מספר שנים; אם הוא קיבל אותה חינם, מדובר בהכנסה חייבת במס. ג'ניפר וייסלברג, אשתו לשעבר של בארי, אמרה בשעתו בראיון לתקשורת, כי הזוג התגורר בדירה חינם וכי האמינה שהייתה זו מתנת חתונה מדונלד ומלאניה טראמפ. החקירה עוסקת גם בזירת ההחלקה שמנהל בארי ואשר הכנסותיה הן במזומן בלבד.
החוקרים גם שאלו על ההיסטוריה הפיננסית של וייסלברג האב ועל רגשותיו כלפי טראמפ. "כל הנדל"ן שהיה לו. כל בית, כל מכונית, כל הטבה. אורח החיים שלו. האם הוא נדיב? מה יחסיו עם דונלד? עד כמה הם נאמנים זה לזה?", שחזר אחד המקורות את החקירה. מקור המודע לצורך החשיבה בקבוצת טראמפ אמר כי אין ספק בנאמנותו של וייסלברג לטראמפ, וכי צורת הערכת הנכסים היא המקובלת בניו-יורק.
חקירתו של ואנס החלה ב-2018 ועסקה בתשלומי ההשתקה לנשים שטענו שהיו להן רומנים עם טראמפ, אך התרחבה לפעילות הכספית של טראמפ לפני נשיאותו. ואנס קיבל מסמכים מסוכני הביטוח של טראמפ, המלווים לעסקיו, סוכנויות מיסוי המקרקעין בניו-יורק ועוד. בשבוע שעבר הוא קיבל את דוחות המס של טראמפ, בעקבות פסיקתו של בית המשפט העליון. טראמפ טוען שהחקירה נובעת ממניעים פוליטיים.
מקורות המקורבים לחקירה אמרו לפוסט, כי החקירה קיבלה תנופה מחודשת כאשר ואנס שכר את מארק פומרנץ – התובע שניהל בשנות ה-90 את משפטו של המאפיונר ג'ון גוטי – כיועץ מיוחד. ואנס נכח בתשאולי העדים האחרונים, אך הניח לפומרנץ להציג את השאלות. פומרנץ התמקד בהן ב-וייסלברג, ושאל עדים רבים עליו בניסיון ברור לבנות פרופיל מלא שלו.
הפרקליטים בוחנים גם הלוואות שקיבלה קבוצת טראמפ מחברת Ladder Capital Finance בה מועסק ג'ק וייסלברג. המלווים נוהגים לבקש מידע על החוסן הפיננסי על הבניין, כולל שיעור התפוסה ושכר הדירה שמשלמים השוכרים. החברה הלוותה לקבוצת טראמפ 270 מיליון דולר כנגד ארבעה בניינים במנהטן; ההלוואות נחתמו בידי מנהלים אחרים בה ולא בידי ג'ק וייסלברג.
לא ידוע האם אלן וייסלברג עצמו כבר נחקר. בשנת 2017 הוא העיד בפני חוקרים מטעם התובע הכללי של מדינת ניו-יורק, שבדקו את התנהלות קרן הצדקה של משפחת טראמפ. הוא אמר כי מועצת המנהלים של הקרן מעולם לא נפגשה ולא הייתה לה מדיניות שנועדה לוודא שפעולותיה עולות בקנה אחד עם החוקים החלים על מלכ"רים. בעקבות חקירה זו נקנסה הקרן ב-2 מיליון דולר ונאסר על בני משפחת טראמפ לכהן בה. וייסלברג גם העיד בנוגע לתשלומים שהעביר עורך דינו לשעבר של טראמפ, מייקל כהן, וקיבל חסינות בנוגע אליהם.
