ג'ו ביידן זכה בבית הלבן בהבטיחו רוגע ואחדות, אך הוא ירד אומה כאוטית ומפולגת. האמריקנים טרם התאוששו מאירועי 6 בינואר וחלוקים בצורה עמוקה על-פי קווים גזעיים ותרבותיים. דונלד טראמפ ממשיך להטיל את צילו, קובע וושינגטון פוסט בסקירה נרחבת של הנושאים המרכזיים שעל סדר היום הציבורי והפוליטי בארה"ב.
ביידן החל את נשיאותו בפרץ של צווים נשיאותיים נגד כמה מצעדיו השנויים במחלוקת ביותר של טראמפ. בנושאים אחרים, כמו המיסים והמאבק עם סין, ביידן יותר משנה מאשר הופך. ואילו לגבי הבטחתו של טראמפ לסגת מאפגניסטן, הוא רק דחה את המועד בכמה חודשים. טראמפ קיים את הבטחותיו לבטל צעדים להגנת הסביבה, לכוון את בתי המשפט לימין ולהגן על נשיאת הנשק. ואילו ביידן נוקט פעולות מיידיות בתחום האקלים ומבקש מהקונגרס לתמוך ברפורמות בשיטור.
ההגירה היא אחד האתגרים הדחופים ביותר לפתחו של ביידן. מבקשי מקלט עודם נדחים בגבול עם מקסיקו, ומספר חסר תקדים של קטינים שהסתננו לבדם מוחזקים במעצר – לעיתים לתקופות ארוכות מאלו שמאפשר החוק. תומכי טראמפ חוזרים על טענתו הכוזבת, לפיה מחבלים מנסים להיכנס לארה"ב דרך מקסיקו. הגירה תמיד הייתה נושא שנוי במחלוקת, אך טראמפ הקצין יותר מכל קודמיו: מספר הוויזות למהגרים ירד ב-25% בין 2016 ל-2019 ובשנתו האחרונה הייתה ארה"ב סגורה למעשה בפני מבקשי מקלט.
ביידן הבטיח להיות "נשיא לכל האמריקנים". מינויה של קאמלה האריס לסגניתו היה תקדים משולש: אישה ראשונה, אסיאתית-אמריקנית ראשונה ושחורה ראשונה. הקבינט של ביידן בדרך להיות המגוון ביותר בהיסטוריה. הוא התחייב להיאבק בימין הקיצוני ולקדם צדק גזעי. טראמפ נלחם לשמר סמלים של צבא הדרום ולא מיהר לגנות קיצונים. הוא העביר רפורמה במערכת הענישה שהובילה לשחרור מוקדם של אלפי אסירים, אך גם דרש מהתביעה לבקש ענישה חמורה יותר. ממשלו דחה פעולות נגד דיכוי בוחרים, ביטל כללים לדיור ציבורי וביטל חקירות על התנהלותם של שוטרים.
יועציו של ביידן פעלו במשך חודשים ליצור רשימה ארוכה של מועמדים לשיפוט שיוכלו למלא במהירות משרות פנויות, אך מורשתו של טראמפ תורגש עשרות שנים. הוא מינה 233 שופטים במערכת הפדרלית, כולל שלושה לבית המשפט העליון, בסיועם של תנועה שמרנית מאורגנת היטב ומי שהיה מנהיג הרוב בסנאט, מיץ' מקונל.
ביידן כינה את שינויי האקלים "האיום החמור ביותר בזמננו". אחד מצעדיו הראשונים היה חזרה להסכם פריז, לאחר שטראמפ הוציא ממנו את ארה"ב. אבל שינוי צעדיו האחרים של טראמפ יהיה סבוך בהרבה, מציין הפוסט. ממשל טראמפ ביטל למעלה מ-170 חוקים ותקנות שנועדו להיאבק בהתחממות כדור-הארץ, במטרה להציל משרות בארה"ב העצמאית מבחינה אנרגטית. אירועי אקלים קיצוניים הלכו ותכפו, אך טראמפ התעקש להתעלם מהשלכות שינויי האקלים.
ביידן נכנס לתפקידו שבועיים בלבד לאחר ההסתערות על הקפיטול ובנאום ההשבעה שלו הדגיש את שבירותה של הדמוקרטיה. הוא הזהיר: "אנחנו חייבים לדחות את התרבות בה העובדות סובלות מניפולציה ואפילו מפוברקות". לטראמפ היו למעלה מ-30,000 אמירות כוזבות או מטעות בשנותיו בבית הלבן – החל ממספר הנוכחים בהשבעתו וכלה בפיקוח נפש של הקורונה. הוא בילה שבועות בהפצת שקרים על תוצאות הבחירות אשתקד, הזמין את תומכיו לוושינגטון ב-6 בינואר וקרא להם לצעוד לקפיטול. הטראמפיזם ממשיך להיתלות מעל ראשו של ממשל ביידן, ויישאר שם בעתיד הנראה לעין. "התנועה שלנו רק התחילה", הצהיר טראמפ.
