ממשל ביידן משנה את מדיניות ארה"ב מול קוריאה הצפונית, הן ביחס לזו של דונלד טראמפ והן ביחס לזו של ברק אובמה – מדווח וושינגטון פוסט. הממשל החליט לשאוף להגיע להסכם מדורג שיוביל לפירוקו המוחלט של הצפון מנשק גרעיני. להחלטה שותפים הנשיא ג'ו ביידן; שרי החוץ וההגנה, אנתוני בלינקון ולויד אוסטין; היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סליבאן; ויו"ר המטות המשולבים, מארק מיליי.
ממשל טראמפ דרש מקוריאה הצפונית התפרקות מיידית ומוחלטת כתנאי להסרת העיצומים ממנה, אך קים ג'ונג-און דחה דרישה זו. פקיד בכיר בממשל ביידן אמר לפוסט, כי כעת תימנע ארה"ב מגישה של "הכל או לא כלום" ותציב יעד מציאותי יותר במטרה להסיר את האיום על ארה"ב עצמה. הממשל החל לעדכן בגישתו החדשה את בעלות בריתה של וושינגטון, ובראשן יפן וקוריאה הדרומית, וחברים בכירים בקונגרס. פרטי המדיניות עדיין אינם ידועים ואנשי הממשל נמנעים מתיוג מסורתי כמו "צעד אחרי צעד".
הבחינה מחדש באה לנוכח חששות גוברים בארה"ב מפני פרובוקציות של הצפון, כגון ניסוי של טילים בין-יבשתיים ארוכי טווח או טילים בליסטיים מצוללות – שני כלי נשק המאיימים במישרין על ארה"ב. פקידים אמריקנים אומרים, כי פרטי המדיניות החדשה יועברו לידיעת קוריאה הצפונית, אם כי הם אינם צופים שיגרמו לשינוי מדיניותה בטווח הקרוב. "אנחנו בהחלט מתכוונים להמשיך בשלב זה במלוא העיצומים", הם מדגישים.
אחד האתגרים העיקריים של הממשל יהיו ליצור מומנטום לגישת ההסכם החלקי, בה העיצומים יוסרו בצורה חלקית בתמורה להתפרקות חלקית מהנשק הגרעיני, עד שתוכנית הגרעין תחוסל לחלוטין. כאמור, מדובר בשינוי גם מול גישתו של ממשל אובמה, שהודיע שלא יקיים מגעים ממשיים עם פיונגיאנג עד שתשנה את התנהגותה ותפסיק את הפרובוקציות הגרעיניות שלה. "אצל טראמפ זה היה הכל תמורת הכל, ואצל אובמה זה היה כלום תמורת כלום. אנחנו איפשהו באמצע", אמר פקיד אמריקני.
דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, אישרה שהממשל סיים את בחינת המדיניות כלפי קוריאה הצפונית. "מטרתנו נותרה פירוק מלא של הנשק הגרעיני בחצי-האי הקוריאני, תוך הבנה שמאמציהם של ארבעת הממשלים הקודמים לא עלו יפה. המדיניות שלנו לא תתמקד בהשגת עסקה גדולה ולא תתבסס על סבלנות אסטרטגית", הוסיפה.
ממשל ביידן ניסה לפנות לקוריאה הצפונית בערוצים שונים מאז אמצע פברואר, אך הצפון טען שמדובר בסחבת ובחודש מארס שיגר טילים בעת ביקורו של בלינקן באזור אסיה-פסיפיק. הסרת העיצומים הכלכליים היא יעד מרכזי מבחינתו של קים, אשר הודה אשתקד שהמשק במדינתו מצוי בקשיים – שהחמירו בשל הקורונה.
הפוסט מציין, כי שאלה מרכזית היא מה יהיה תפקידה של סין מול קוריאה הצפונית, בהתחשב במתיחות הגוברת בין בייג'ינג לוושינגטון. פקיד אמריקני בכיר אמר כי הממשל שואף לשתף פעולה עימה בסוגיה הקוריאנית ומצפה שהיא תקיים את העיצומים שהטיל האו"ם על הצפון; סין היא שותפת הסחר הכמעט-בלעדית של קוריאה הצפונית. במקביל צפוי ממשל ביידן למנות שליח מיוחד לזכויות האדם בקוריאה הצפונית, במטרה להדגיש את הדיכוי האכזרי שמפעיל משטר קים נגד אזרחיו.
שותפותיה של ארה"ב באסיה הביעו הערכה לכך שממשל ביידן מתייעץ איתם. יפן וקוריאה הדרומית היו היעדים הראשונים בחו"ל של בלינקן ולויד, ראש ממשלת יפן, יושיהידה סוגה, היה המנהיג הזר הראשון שביקר בבית הלבן של ביידן, ובסוף השבוע נמסר שנשיא קוריאה הדרומית, מון ג'י-יין, יבקר בוושינגטון בעוד שלושה שבועות. השותפות גם מבינות, כי סוגיית קוריאה הצפונית דחופה מבחינת ארה"ב. טוקיו וסיאול סבורות שעל ארה"ב לקיים שיחות ישירות עם הצפון.
ממשל ביידן אינו מבטל את כל צעדיו של ממשל טראמפ בנוגע לקוריאה. הוא פנה לפקידים בממשל הקודם שצברו ניסיון במו"מ עם הצפון, ובהם סטיב בייגאן, שהיה סגן היועץ לביטחון לאומי. הממשל גם לא יבטל את הסכם ארבע הנקודות בין טראמפ לקים משנת 2018, בו התחייב קים לפירוק מוחלט של הנשק הגרעיני ושני הצדדים הסכימו לפעול ל"פתרון בשלום" של המשבר. פקיד בכיר הדגיש: "אין לנו אשליות. אנחנו יודעים שזה יהיה קשה מאוד. זוהי אחת הבעיות הקשות ביותר, אם לא הקשה ביותר, בתחום הביטחון הלאומי אבל ננסה להתמודד איתה".
