מתיו הדג'ס, אזרח בריטי, אומר שהוא הוחזק בבידוד שבעה חודשים בכלא באיחוד האמירויות והיה נתון לעינויים קשים. לבסוף, רק כדי להפסיק את הסבל, הוא חתם על הודאת שווא בריגול; לאחר זמן הדג'ס קיבל חנינה ושוחרר. למרבה אימתו, מי שהיה האחראי לעינוייו – אחמד נאסר ראיסי, המפקח הכללי של משרד הפנים באמירויות – לא נענש ולא פוטר. בשבוע שעבר הוא מונה לנשיא האינטרפול.
אקונומיסט מזכיר, כי האינטרפול הוקם כדי לסייע למשטרות לאומיות לשתף פעולה כדי לתפוס עבריינים, אבל יש לו הרגל גרוע של העסקת עבריינים. ג'ייקי סלבי מדרום אפריקה, שהיה נשיא הארגון בשנים 2008-2004, נדון מאוחר יותר ל-15 שנות מאסר בשל שחיתות. מנג הונגוויי, הנשיא השנים 2018-2016, נעלם והופיע על דוכן הנאשמים במולדתו סין, שם נדון ל-13 שנות מאסר (אשתו טוענת שהיה זה תיק תפור). ציניקן יכול לשאול: בצד של מי נמצא האינטרפול?
הארגון אינו עוצר בני אדם, אבל יש לו תפקיד חיוני כמרכז תקשורת. הכלי המרכזי שלו הוא "הודעה אדומה", המהווה למעשה צו מעצר בינלאומי. בעבר היה זה צעד נדיר: בשנת 2001 הוצאו פחות מ-1,500 הודעות כאלה; כיום המספר גדול פי שבעה ובסך-הכל קיימות 66,000 הודעות פעילות. רובן מתייחסות לפושעים אמיתיים, אבל משטרים סמכותניים גילו שהם יכולים להשתמש בהן כדי לרדוף את מתנגדיהם.
רוסיה אחראית ל-43% מ-7,500 ההודעות האדומות שפורסמו והיא מנצלת לרעה בצורה שיטתית את ההליך; סין באה אחריה. דמוקרטיות לרוב אינן מסגירות מתנגדי ממשל, אבל מדינות סמכותניות מסייעות זו לזו. הודעה אדומה יכולה לגרום נזק רב גם ללא הסגרה: החל מקושי לעלות לטיסות וכלה בהרס קריירות. צוות האינטרפול משקיע מאמצים בנפנוף הבקשות היותר-חצופות. שלטונות טורקיה ניסו להכניס לרשימה את שמותיהם של 60,000 מתנגדים למשטרו של רג'פ טאיפ ארדואן, אך נדחו.
זה לא מספיק, מדגיש אקונומיסט. בתור התחלה, נשיא האינטרפול חייב להיבחר בהצבעה גלויה. כיום הבחירה נעשית בהצבעה חשאית בידי נציגי 195 המדינות החברות בארגון, מה שמקשה לעלות על לחצים ועסקות. יש גם צורך ברפורמות פנימיות. בקשות להודעות אדומות מצד מי שמנצלים אותן לרעה צריכות להיבדק ביתר קפידה. את המנצלים לרעה הסדרתיים צריך לבלום. בשנת 2012 ניתק האינטרפול את סוריה ממאגר הנתונים שלו, אך לפני חודשיים הוא שב וחיבר אליו את המשטר העקוב מדם של בשאר אסד. כל זה מצריך כסף והדמוקרטיות צריכות להשקיע בו יותר; כיום תקציבו הוא 164 מיליון דולר – פחות מזה של משטרת ניו-אורלינס.
האינטרפול שייך למערך של המשילות הבינלאומית, אזור של תחרות בין הדמוקרטיות למשטרים הסמכותניים. הוא אמור לקדם את שלטון החוק, באמצעות תפיסת פושעים מרכזיים. עליו לעשות יותר כדי למנוע את נפילתו בידי רודנים וסמכותנים, אשר ירצו להפוך אותו לסניף של המשטרה החשאית שלהם.