ארה"ב תגיב במלוא החומרה בכל מקרה בו צבא רוסיה יחצה את גבול אוקראינה - מבהיר (יום ה', 20.1.22) הנשיא ג'ו ביידן. אמש רמז ביידן, כי התגובה לפלישה מצומצמת עשויה להיות שונה מאשר לפלישה בהיקף מלא. הבית הלבן מיהר לומר שאין הבדל שכזה, וכעת ההבהרה באה מפיו של ביידן עצמו.
"הייתי ברור לחלוטין עם הנשיא [ולדימיר] פוטין. לא הייתה שום אי-הבנה מצידו: כל תנועה, כל תנועה, של כוחות רוסיים אל מעבר לגבול אוקראינה - זוהי פלישה", אמר ביידן הערב. פלישה כזו תיתקל ב"תגובה כלכלית קשה ומתואמת", הוסיף, בהדגישו שהבהיר זאת חד-משמעית לפוטין. "שלא יהיה ספק: אם פוטין יעשה את הבחירה הזאת, רוסיה תשלם מחיר גבוה", אמר.
במסיבת העיתונאים אמש אמר ביידן, המשלים היום את שנתו הראשונה בתפקיד, כי הוא סבור שרוסיה תפלוש בצורה כלשהי לאוקראינה, ושתגובתה של ארה"ב תהיה "תלויה במה שהיא תעשה". לדבריו, "חדירה מצומצמת היא דבר אחד, ואז נצטרך להיאבק על מה נעשה ומה לא. אבל אם הם יעשו בפועל את מה שהם מסוגלים לעשות, עם הכוח שנאסף ליד הגבול, זה יהיה אסון לרוסיה אם תפלוש לאוקראינה. בעלי בריתנו ושותפינו ערוכים לגבות ממנה מחיר כבד שיגרום נשק משמעותי לרוסיה ולכלכלתה".
ביידן ספג ביקורת קשה על מה שנראה כיד רכה מול רוסיה. נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, מתח עליו ביקורת בלי להזכיר את שמו: "אנחנו רוצים להזכיר למעצמות הגדולות שאין חדירות קטנות ומדינות קטנות, כמו שאין פגיעות קטנות וצער קטן על אובדן חיים. אני אומר את זה כנשיא של מעצמה גדולה".
בשיחת טלפון עם ביידן בחודש שעבר הזהיר פוטין, כי עיצומים חדשים על רוסיה יובילו ל"קרע מוחלט ביחסים" בין שתי המדינות. פוטין דורש שארה"ב והמערב יתחייבו שלא לצרף את אוקראינה לנאט"ו ושלא להרחיב את גבולות הברית מזרחה - דרישות בלתי אפשריות מבחינת ארה"ב ובעלות בריתה. רוסיה מכחישה שהיא מתכוונת לפלוש לאוקראינה, אך ארה"ב אומרת שהכוחות שפרסה בגבול והתמרונים שהיא מבצעת כעת בבלארוס יכולים להפוך לפלישה בכל רגע.
שרי החוץ של ארה"ב ורוסיה, אנתוני בלינקן וסרגיי לברוב, ייפגשו בסוף השבוע בז'נבה לאחר שבלינקן יבקר בקייב. שיחות קודמות בין המדינות לא הצליחו להוביל להורדת המתיחות. ארה"ב לא הודיעה רשמית אלו עיצומים היא מתכננת אם רוסיה תפלוש, אך על-פי פרסומים לא רשמיים מדובר במהלומות כלכליות כבדות עד כדי ניתוקה של רוסיה ממערכת ההעברה הבנקאית הבינלאומית swift, מה שימנע ממנה ומאנשי העסקים הפועלים בתחומה לבצע עסקות בחו"ל.
