חסידי מטבעות הקריפטו רואים אותם כאוטופיה של חרות וכמשוחררים, לפחות תיאורטית, מפיקוחם של מתווכים כגון הבנקים ומידן של ממשלות. לדעת מתנגדיהם הם מסמלים אנרכיה. המלחמה באוקראינה והעיצומים על רוסיה חידדו את הוויכוח, בשל הטענה שבאמצעותם ניתן יהיה לעקוף את העיצומים – מציין אקונומיסט.
מי שינסו לעשות זאת, ירצו לשמר את רכושם בצורה בה לא ניתן לקשר אותם לאדם או לגוף – בניגוד לנדל"ן או ליאכטות. אחד הגורמים המושכים ברשת הקריפטו הוא שפעילותה מבודדת מיתר המערכת הפיננסית, לפחות בתיאוריה. גורם נוסף הוא שרבים בטוחים שהיא מעניקה הגנה משמעותית על הפרטיות, הרבה יותר מאשר המערכת הפיננסית הרגילה. אבל בפועל, קווי ההשקה בין שתי המערכות משמעותיים מכפי שמשערים עוקפי העיצומים.
יש ראיות לכך שרוסים קונים יותר קריפטו: רכישות הקריפטו ברובלים ב-Binance, בורסת הקריפטו הגדולה ביותר, זינקו פי עשרה ל-200 מיליון דולר ביום. אבל ייתכן שהזינוק נובע מהרצון להמיר את הרובל הצונח במטבע יציב יותר: בעוד הרובל איבד 40% מערכו מול הדולר מאז 24.2.22, הביטקוין שמר על ערכו. מבחינת אוליגרך המבקש להסתיר את רכושו, הקריפטו הוא אמצעי ולא מטרה, כי את רוב מוצרי היום-יום והנכסים הפיננסיים לא ניתן לרכוש במישרין בקריפטו. בפועל אוליגרך כזה צריך גישה למטבע ממלכתי ("פיאט"), וזה נעשה יותר ויותר מסובך.
כדי להמיר בחזרה קריפטו למטבע "פיאט", יש צורך לעבור בבורסה המקשרת בין שתי המערכות. ככל שבורסות אלו הלכו וגדלו, כך הלך וגבר הפיקוח עליהן. כמה מן הגדולות שבהן הפכו לחברות ציבוריות ולרובן יש נוכחות באירופה ובארה"ב, מה שמציב שניים קשיים בפני האוליגרכים – מסביר אקונומיסט. ראשית, הבורסות יודעות את זהות לקוחותיהן והממשלות אוכפות עליהן את הכללים למניעת הלבנת הון, המחייבים אותן לבדוק את הזהויות.
שנית, הממשלות הולכות מעבר לאכיפת הכללים הקיימים למניעת הלבנות, והפלישה לאוקראינה האיצה מגמה זו. ענף הקריפטו המתין זמן רב להנחיה של הנשיא ג'ו ביידן אשר תניח את היסודות לכללי אסדרה, וזו באה ב-9.3.22. ביידן הורה למאסדרים, בין היתר המטרות שהציב, להקטין למינימום את השימוש הפסול בקריפטו. יומיים לאחר מכן פרסם הבית הלבן הודעה משותפת עם מדינות G7 והאיחוד האירופי, ובה מחויבות לנקוט צעדים דומים במישור העולמי, לצד התחייבות מפורשת לגבות מחיר מרוסים שינסו לנצל לרעה את מערכת הקריפטו. הן Binance והן Coinbase, בורסת קריפטו גדולה נוספת, התחייבו להקפיא את נכסיהם של מי שהוטלו עליהם עיצומים (אם כי סירבו לסלק לחלוטין את הרוסים מהן).
