הצבא הרוסי שלח למערכה הרבה למעלה ממחצית כוחותיו. מאחורי כוחות אלו יש מעט מאוד. לכוחות המילואים הרוסיים יש מעט מאוד הכשרה. ההתנגדות הפנימית דוכאה, אבל היא צצה כאשר אנשים אמיצים מוחים ומאות אלפי צעירים מוכשרים עוזבים את המדינה. ומן הצד השני, האוקראינים אינם נבהלים ואינם קורסים, ויש דיווחים נקודתיים על התקפות נגד ונסיגות רוסיות. הדיווחים לא תמיד מדגישים מגמות אלו, טוען כהן. תמונות של בתי חולים מופצצים, בנייני דירות הרוסים וילדים הרוגים משקפים את האימה והאכזריות של המלחמה – אך לא את המציאות הצבאית. אם הרוסים טובחים באזרחיה של עיר, הם לא הורגים את כל מגניה, אשר יילחמו היטב וינצלו את החורבות כדי להתגונן מפני הפולשים; זה מה שעשו הרוסים לגרמנים לפני 80 שנה. רוב הפרשנים בוחנים את המלחמה מזווית צרה מדי, כאשר הם מציגים אותה רק כעימות בין רוסיה ואוקראינה. למעשה, היא מתנהלת בין שתי קואליציות. לצידם של הרוסים מצויים צ'צ'נים וסורים, ובלארוס שאזרחיה החלו לפגוע במסילות רכבת ושצבאה יפלוש לאוקראינה אם יתבקש בידי הקרמלין. לאוקראינים יש 15,000 מתנדבים זרים, חלקם חסרי ערך, אבל אחרים שיכולים לסייע – צלפים, חובשים קרביים ומומחים אחרים שלחמו בצבאות מערביים. חשוב יותר: מאחוריהם ניצבת התעשיה הביטחונית של ארה"ב, שבדיה, טורקיה וצ'כיה. לאוקראינה זורמות כמויות גדולות של נשק מתקדם: טילי הנ"ט והנ"מ הטובים בעולם, כטב"מים, רובי צלפים ועוד – לצד מודיעין אמריקני משובח. דיבורים על מבוי סתום מפספסים את מהות הדינמיקה של מלחמה. ככל שאתה מצליח יותר, יש יותר סיכוי שתצליח; ככל שאתה נכשל יותר, יש יותר סיכוי שתמשיך להיכשל. אין הוכחות פומביות לכך שהרוסים מסוגלים להתאושש ולספק מחדש את צורכי כוחותיהם; יש הוכחות רבות להפך. אם האוקראינים ימשיכו לנצח, ייתכן שנראה יותר קריסות של יחידות רוסיות ואולי כניעות ועריקות בהיקף ניכר. לרוע המזל, במצב כזה הצבא הרוסי יגביר את מאמציו – יפציץ ערים ויהרוג אזרחים. האוקראינים עושים את שלהם. כעת הזמן לצייד אותם בהיקף ניכר ובמהירות הדרושה, טוען כהן. על המערב למוטט את הכלכלה הרוסית, להגביר את הלחץ על האליטה, להיכנס למרחב המידע בו ממשלתו של ולדימיר פוטין מנסה למנוע מאזרחיה לדעת שאלפי רוסים צעירים חזרו הביתה בארונות מתים. יש להתחיל לפתוח בהכנות למשפטים על פשעי מלחמה ולקבוע את הנאשמים. מעל הכל, יש להודיע על תוכנית לבנות מחדש את אוקראינה. כאשר פוטין ירצה לרדת מן העץ, הוא יודיע על כך; עד אז, הדרך לסיים את המלחמה עם מינימום של סבל אנושי הוא להתאחד מולו.