הכוחות הרוסיים באוקראינה משתמשים, בתדירות מפתיעה, באמצעי תקשורת בלתי מאובטחים כמו סמארטפונים ומכשירי קשר. הדבר חושף אותם למתקפות ומדגיש שוב את חוסר היעילות במערכת הפיקוד והשליטה המאפיינת את הפלישה עד כה, אומרים מומחים המצוטטים בוושינגטון פוסט. "משום מה, מערכת התקשורת המאובטחת שלהם אינה חזקה כפי שהיא אמורה להיות", אומר פקיד בכיר בפנטגון.
בידי הצבא הרוסי ציוד מתקדם המסוגל להעביר תקשורת מאובטחת, אבל כוחות בשטח משתמשים באמצעים פשוטים יותר ובטוחים פחות. הסיבות לכך הן חוסר משמעת אחידה, העדר תכנון לניהול מלחמה ממושכת במרחקים ניכרים והתקפות רוסיות על תשתיות התקשורת האוקראינית שגם הפולשים השתמשו בה.
איש מודיעין אירופי אומר כי מאז תחילת הפלישה, היו מקרים רבים בהם מפקדים רוסים החרימו את הטלפונים הסלולריים של חייליהם, מחשש שבשיחותיהם יחשפו פרטים מסווגים. במקביל מדווחים אזרחים אוקראינים על גניבת הטלפונים שלהם בידי חיילים רוסים, המשתמשים בהם לשיחות זה עם זה ועם משפחותיהם. שיחות אלו חושפות את התסכול הגובר ואת העדר המורל בקרב הפולשים.
הפוסט מציין, כי יש עדויות לכך שארה"ב ומדינות אחרות בנאט"ו סיפקו לאוקראינה ציוד ללוחמה אלקטרונית (ל"א), הפוגע בתקשורת הרוסית ומאפשר לאוקראינים לאתר את עמדות הפיקוד הרוסיות. על-ידי הריסת מרכזי התקשורת הרוסיים, מאלצים אותם האוקראינים להשתמש באמצעים גלויים ומגבירים את האפשרות להאזין להם.
הצבא הרוסי אומנם חולל מהפך בציודו הטכנולוגי בשני העשורים האחרונים, כולל בתחום התקשורת, אבל הציוד הוא רק רכיב אחד במשוואה. פיתוחו של ציוד מתקדם הוא דבר אחד; הפעלתו, פריסת רשת וניהול מבצע מורכב ובו אלפי חלקים נעים – כל אלה הם דבר שני. השימוש הרוסי בתקשורת בלתי מאובטחת הוא כה נפוץ, עד שחובבי רדיו העלו לרשת שיחות בין חיילים רוסים, כולל כאלו החושפות את עומק התסכול שלהם.
עוד מצביעים המומחים על הקושי של מפקדים רוסים לארגן את התקשורת בשדה קרב כה נרחב ודינמי. כוחותיהם פרוסים ברחבי אוקראינה, המדינה הגדולה ביותר באירופה אחרי רוסיה, מה שמחייב את המתכננים לתאם אתרי תקשורת ניידים ולהבטיח את פעילות המכשירים בתדרים משתנים. בה בעת, מדגיש הפוסט, המומחים מזהירים מפני הסתכלות כוללנית על ביצועי התקשורת הרוסיים; חלק מן היחידות מצוידות טוב יותר וממושמעות יותר מאשר אחרות. תמונות של ציוד שנפל בידי הכוחות האוקראינים מראות מכשירי קשר מתוחכמים ומאובטחים – לצד מכשירים שכבר יצאו משימוש, שמטרתם להיטמע בתדרים האזרחיים וכך להקשות מאוד לאתר אותם.
היו מקרים בהם השימוש הרוסי בתקשורת בלתי מאובטחת גרם לאבידות. גנרל רוסי נהרג בהפצצה על מטהו, לאחר שהאוקראינים איתרו את הטלפון הנייד שלו. משרד ההגנה האוקראיני פרסם שיחה בין שני אנשי מודיעין רוסים, אשר שוחחו בקו גלוי על מותו של קצין בכיר. כאשר אחד מהם ביקש לשוחח בקו מוצפן, השיב חברו שהקו אינו עובד. במקרה זה, הבעיה הייתה ההפצצות הרוסיות הכבדות, אשר הרסו את מגדלי התקשורת הסלולרית שהיו נחוצים גם לרוסים.
אפשרות נוספת היא שקצינים רוסים בכירים, בעלי ניסיון בזירות אחרות, הופתעו מנחישותם של האוקראינים. קצינים רוסים הסתובבו במשך שנים ברחבי סוריה, שם יכלו להשתמש במכשירים הסלולריים ובמכשירי הקשר שלהם ללא חשש מפני האזנה. הם התרגלו לכך, ולא הביאו בחשבון שבאוקראינה התמונה שונה לחלוטין.
