בתחילת חודש מרס, ימים ספורים לאחר פלישתה של רוסיה לאוקראינה ותחילת הדיכוי של מתנגדי המשטר, סייע משקיע ההון-סיכון הלטבי קונסטנטין סיניושין ל-300 אנשי היי-טק רוסים לצאת ממולדתם לבירת ארמניה, ירבאן. אלפי נוספים נמלטו לגאורגיה, טורקיה, איחוד האמירויות ומדינות נוספות. ב-22.3.22 העריך ארגון היי-טק רוסי, כי 70,000-50,000 עובדי היי-טק כבר עזבו ועוד 100,000-70,000 צפויים לעשות זאת בקרוב.
היציאה הזאת תשנה מן היסוד את ענף ההיי-טק הרוסי – צופה וושינגטון פוסט. הענף שנחשב לכוח עולה במשק הרוסי מאבד כעת את ליבת עובדיו ואת הצעירים המבריקים בהם תלוי עתידה. הם חלק מהשוק העולמי, עובדים עבור חברות בינלאומיות או יזמים שמנסים להקים חברות לשוק העולמי. יציאתם מוחקת במחי יד 15-10 שנות התקדמות. ענף ההיי-טק מהווה חלק קטן מן המשק הרוסי בהשוואה לענפי האנרגיה והמתכות, אך הוא גדל במהירות – וכעת הוא נסוג בצורה משמעותית.
עובדי היי-טק עוזבים את רוסיה משום שהם מתנגדים לפלישה מאוקראינה, שוב אינם רוצים לחיות תחת ממשלו של ולדימיר פוטין וחוששים שלא יוכלו להביע את דעתם אם יישארו. כמי שמועסקים בענף יוקרתי, יש להם כסף לעזוב – והם יכולים להמשיך את עבודתם בכל מקום באמצעות המחשב הנייד והאינטרנט. אחרים עזבו משום שמעסיקיהם נוטלים אותם עימם כאשר הם יוצאים מרוסיה בשל העיצומים המערביים.
חברות הזנק רבות בארה"ב ובאירופה – כולל כאלו שהוקמו בידי יזמים ילידי רוסיה – סומכות על כותבי קודים, מהנדסי תוכנה ועובדי היי-טק אחרים ברוסיה. מבחינתם של יזמים רוסים החיים בחו"ל, מדובר בעובדים איכותיים שאינם יקרים כמו עמיתים בעמק הסיליקון. אלא שהמשך העסקתם תחת העיצומים הופך לנטל, ולכן חלק מן המעסיקים מוציאים אותם מרוסיה.
בחודש מרס היו 18,000 חברים ביישומון המסייע במעבר מרוסיה לארמניה. עובדי היי-טק רוסים מילאו את בתי הקפה ואיזורים ציבוריים אחרים, והחליפו ביניהם מידע על מקומות מגורים; התוצאה הייתה זינוק במחירי השכירות בעיר ירבאן, בה אין מספיק דירות איכותיות לדיירים שכאלה. שר הכלכלה הארמני, והאן קרוביאן, אמר לפוסט, כי ארצו אינה משווקת את עצמה לחברות רוסיות, בשל יחסיה האסטרטגיים עם מוסקבה, אך תסייע למי שיגיע אליה. הוא מעריך, כי 43,000 עברו מרוסיה לארמניה – מחציתם רוסים ומחציתם אמריקנים.
ייתכן שרבים מעובדים אלו יעברו בסופו של דבר למקומות אחרים, בשל מגבלות הוויזה הארמנית. רבים מהם אינם בטוחים לאן יעברו. אחרים מתכננים להמשיך למרכזי היי-טק אחרים כמו דובאי וליסבון. היזם ארטם טגאנוב אומר כי הוא מכיר 70 יזמי היי-טק רוסים אחרים שהיגרו כמותו לארמניה; אם יישארו ברוסיה, החברות שבבעלותם יוכלו לשרת רק את השוק המקומי.
