כאשר המלחמה באוקראינה נמצאת בחודש השלישי שלה, ה-CIA נוקט גישה חדשה בליבת תפקידו: גיוס סוכנים וגילוי סודות. השבוע (2.5.22) פרסמה סוכנות הביון המרכזי הוראות כיצד יכולים רוסים לנדב לה מידע, תוך שימוש בערוץ מוצפן באתר שלה. היא מקווה לקבל מודיעין ואולי גם גישה לסודות רוסיים, ממי שמנסים ליצור איתה קשר מאז פרצה המלחמה – מדווח וושינגטון פוסט.
כדי להבטיח שהמודיעים-לעתיד לא ייתפסו בידי שירותי הביטחון הרוסיים, ה-CIA פרסם הוראות ברוסית בשלושה פוסטים ברשתות החברתיות, כיצד להשתמש בדפדפן "טוֹר" המאפשר שימוש באנונימיות וברשתות פרטיות (VPN). צעדים אלו פותחים ערוץ מוגן יותר מאשר שימוש בדפדפן רגיל ובקשר אינטרנטי. פקידים ב-CIA אומרים, כי הפלישה לאוקראינה עודדה יותר רוסים לנקוט את הצעד המסוכן של יצירת קשר עימה. "רוסים מודאגים מנסים לעבוד איתנו, ורצינו לספק להם דרך פתוחה ליצור קשר", אמר אחד מהם.
ה-CIA מורגל בטיפול באזרחים ועובדי מדינה המנדבים מידע, ואשר לעיתים מופיעים בשגרירויות ארה"ב. הללו מתקבלים בברכה, ואז מנסים הסוכנים לקבוע איזו גישה יש להם לסודות בלתי מוכרים. ההוראות הנוכחיות מיועדות למי שרוצים ליצור קשר "בשל המלחמה הבלתי-מוצדקת של ממשלת רוסיה. המשימה הגלובלית שלנו דורשת שניתן יהיה ליצור איתנו קשר בצורה בטוחה מכל מקום", הסביר דובר הסוכנות.
מי שפונים ל-CIA בצורה דיגיטלית מתבקשים למסור שם מלא, את מדינתם, את תפקידם ו"מהי הגישה שיש לך למידע המעניין אותנו". אין כל ערבות לכך שהמידע שמעבירים רוסים יהיה מועיל, אבל העובדה שהסוכנות מציעה דרך גישה זו מלמדת שיש מגויסים-בכוח רבים. גישה זו גם עולה בקנה אחד עם אסטרטגיה רחבה יותר של ממשלת ארה"ב להיאבק במגבלות שמטילה רוסיה על חופש הדיבור וזרימת המידע.
משרד החוץ העניק לאחרונה את חסותו לשיחה מקוונת בטלגרם עם סגנית השר לעניינים מדיניים, ויקטוריה נולאנד, בה השתתפו 2.3 מיליון איש. רבים מהדוברים מתחו ביקורת על ממשלת ארה"ב, אבל מספר משמעותי של משתתפים אותתו שיש רוסים המעוניינים בשמיעת הפקידה הבכירה דרך הרשת החברתית אותה לא חסם הקרמלין. גם יוטיוב עודנה פועלת ברוסיה, ועשרות מיליוני רוסים משתמשים בווטסאפ. "אנחנו עדיין מסוגלים לדבר עם קהלים רוסיים", אמר לפוסט פקיד אמריקני.
משרד החוץ שם לב גם לכך שרוסים מחפשים בצורה פעילה דרכים לעקוף את המגבלות על הרשת. בעקבות פעולותיו של הקרמלין לחסום את זרימת המידע על המלחמה לאחר שזו פרצה, הביקוש ל-VPN זינק בחודש מרס ב-2,692%. האיסור שהטילה רוסיה על השימוש בפייסבוק וטוויטר העלה את הביקוש לשירותים חילופיים. לדברי פקיד במשרד, הקרמלין מאפשר לחלק מהרשתות החברתיות להמשיך לפעול מכמה סיבות. ראשית, יכולתה למנוע גישה היא מוגבלת בהשוואה למשטרים סמכותניים אחרים כמו זה של סין. שנית, ייתכן שהוא רוצה להרגיע את הרוסים הנתונים במגבלות קשות כגון האיסור להשתמש במילה "מלחמה", ומודע לכך שנטילת האפשרות להשתמש ברשת פופולרית כמו טלגרם תוביל להתמרמרות.