בוסים תמיד אהבו לשים עין על עובדיהם. ככלות הכל, חלק מתפקידו של מנהל הוא להבטיח שהכפופים אליו ממלאים את חובותיהם. מצלמות וחיישנים מותקנים מזה זמן במקומות עבודה. אבל בשנים האחרונות, ובמיוחד מאז פרוץ הקורונה, התנפח משמעותית הן היקף הפיקוח והן עומקו – כותב אקונומיסט. מחקר של הנציבות האירופית מצא, כי הביקוש העולמי לתוכנות למעקב בידי מעסיקים יותר מאשר הוכפל בין אפריל 2019 לאפריל 2020. החיפושים ברשת אחרי כלי פיקוח זינקו פי 18 עם הטלת הסגרים הראשונים במרס 2020. באוגוסט 2021 השתמשו 60% מהחברות האמריקניות באמצעי פיקוח ועוד 17% שקלו זאת.
מתוך הכרה במצב זה, אישר בשבוע שעבר בית המחוקקים של מדינת ניו-יורק חוק המחייב את המעסיקים למסור לעובדיהם על ניטור אלקטרוני של הטלפונים שלהם, הדוא"ל שלהם ופעילותם באינטרנט; הקנס על הפרה יהיה 3,000-500 דולר. במדינות קונטיקט ודלאוור קיימים חוקים דומים מזה שנים. באיחוד האירופי נחקק כבר ב-1995 חוק המחייב את המעסיקים להוכיח שיש הצדקה לאמצעי המעקב, כגון מניעת גניבת קניין רוחני או שיפור התפוקה. קרוב לוודאי שחוקים דומים נמצאים בדרך, אבל אקונומיסט צופה שהם לא ירתיעו מעסיקים נוספים מיישום שיטות של האח הגדול.
לחברות יש סיבות לגיטימיות רבות לנטר את עובדיהן. האחת היא בטיחות והיכולת לאתר את העובדים בשעת חירום. אחרת היא שמירה על כסף ומידע ולמנוע מעובדים להעביר הלאה מידע רגיש. לשם כך, בנקים כמו ג'יי.פי מורגן אפילו בודקים כמה זמן המועסקים נמצאים בבניין וכמה שעות הם עובדים. חברות הזנק מספקות ציוד מתוחכם יותר ויותר. למשל: חברת Awareness Technologies מציעה תוכנה בשם Veriato, הקובעת את רמת הסיכון של כל עובד מבחינת המעסיק. אחרת, Deepscore, טוענת שהיא יכולה לקבוע מי ראוי לאמון על-פי סריקת פנים וקול.
סיבה מרכזית נוספת היא לפקח על התפוקה ולהגדיל אותה. בשנתיים האחרונות זינק מספר המוצרים שמטרתם לא רק לאפשר למעסיק לבדוק לא רק אם פלוני עובד, אלא גם כמה קשה. הם יכולים לעקוב אחרי כל תנועת עכבר ומקלדת, להיכנס למצלמות ולמיקרופונים של המחשבים, לבדוק האם הדוא"ל כולל רכילות ולצלם את המסכים. מוצריה של חברת FlexiSPY אף מסוגלים לעשות זאת מבלי שהעובד כלל יהיה מודע לכך. כמה מוצרים זמינים אפילו בתוכנות נפוצות כמו Google Workspace ו-Microsoft Teams.
אם מידע זה ייאסף בצורה אחראית, הוא יכול לשפר את ביצועי החברות וגם העובדים ייהנו ממנו. הרחבת ההשגחה על לוח הזמנים של העובדים יכולה לסייע במניעת שחיקה. טכנולוגיה יכולה להעצים עובדים מול דעות קדומות או אפליה. הורים יכולים להוכיח שהם מספקים תפוקה בדיוק כמו עמיתיהם שבמשרד. עובדים רואים מצלמות במעגל סגור ובדיקה בתיקיהם כדרכים לגיטימיות להגברת הביטחון; רבים מקבלים בה במידה פיקוח על שיחותיהם ותכתובותיהם.
