בעוד המלחמה באוקראינה נמשכת במלוא עוזה, מתלהט גם קרב הסייבר בין ארה"ב ורוסיה. דיפלומט רוסי אף הזהיר מפני "תוצאות קטסטרופליות" אם ארה"ב תנחית על ארצו מהלומת סייבר – מדווח וושינגטון פוסט. מאבק הסייבר בין שתי המדינות נמשך מזה שנים, וביטויו המפורסם ביותר היה ההתערבות הרוסית בבחירות 2016. לזמן קצר נראה היה שהשתיים משתפות פעולה בניסיון להגדיר את גבולות גזרת הסייבר, אך המאמץ התפוצץ. השבוע האשים אנדריי קרוצ'קיק, מומחה הסייבר הבכיר של משרד החוץ הרוסי, כי ארה"ב יצאה למתקפת סייבר נגד רוסיה ובעלות בריתה, תוך שימוש ב"צבא ה-IT שיצר ולדימיר זלנסקי". הוא הוסיף אזהרה: "לארה"ב לא כדאי לגרור את רוסיה לצעדי תגמול. אין ספק שתבוא תגובה. היא תהיה חריפה והחלטית. התוצאה של הבלגן הזה עלולה להיות קטסטרופלית, משום שלא יהיו מנצחים בהתנגשות סייבר ישירה בין מדינות". כהוכחה לטענתו ציטט קרוצ'קיק את דבריו בתחילת החודש של גנרל פול נקסונה, מפקד פיקוד הסייבר האמריקני: "ביצענו שורה של מבצעים בכל הספקטרום – התקפה, הגנה ומבצעי מידע". פיקוד הסייבר סירב להגיב, ואילו משרד החוץ אמר שהדברים הם מיחזור של טענות קודמות. ממשל ביידן מצידו האשים בחודש שעבר את רוסיה בניהול מתקפות סייבר נגד אוקראינה, כולל התקפה על לווין תקשורת שפגעה במערכות במדינות אירופיות אחרות. עם זאת, בוושינגטון אומרים שאין עדויות למתקפות הנרחבות שהיו שחששו מפניהם לפני המלחמה, אולי משום שרוסיה אינה רוצה מלחמה בשתי חזיתות. לדברי קרוצ'קיק, צעדיו של ממשל ביידן הסיגו לאחור את ההתקדמות שהושגה אשתקד בשיחות לפיתוח גישה משותפת לביטחון סייבר שניהלו שתי המדינות באו"ם. השתיים תמכו באוקטובר בהצעת החלטה אשר הציגה את המסגרת לשיחות על ביטחון סייבר. אבל, מזכיר הפוסט, באותה עת כבר הייתה רוסיה עמוק בתוך הכנותיה לפלוש לאוקראינה שהחלה ארבעה חודשים מאוחר יותר. פקיד אמריקני בכיר אמר כי למרות זאת התקיימה פגישה בנושא בדצמבר שעבר ונוספת נקבעה לחודש הבא. פקיד בכיר במשרד החוץ אמר לפוסט, כי גישתה של רוסיה לאינטרנט שונה בתכלית מזו של ארה"ב. בעוד ארה"ב רוצה רשת פתוחה וחופשית, רוסיה רוצה רשת בעלת גבולות לאומיים בה תוכל לדכא את חופש הביטוי. האובססיה של מוסקבה בנושא הסייבר משקפת את תפיסתה לפיה ארה"ב שולטת ברשת ומנהלת אותה. התחרות בין ארה"ב לרוסיה במרחב הסייבר תבוא לידי ביטוי בחודש ספטמבר, כאשר ייבחר מזכ"ל חדש לאיגוד הטלקומוניקציה הבינלאומי – גוף של האו"ם שבאופן תיאורטי עשוי ליטול דבריו את השליטה על האינטרנט. שני מועמדים מובילים הם דורין בוגדן-מרטין, אמריקנית המנהלת כיום את אחד מגופי המשנה את האיגוד, ורשיד איסמעילוב, רוסי שעבד במשרד התקשורת של ארצו ובחברות בינלאומיות ובהן נוקיה ו-Huawei. לדברי הפוסט, התחרות על האינטרנט היא מיקרוקוסמוס של המאבק הרוסי הנרחב יותר עם המערב. רוסיה שואפת להכרה כמעצמה גדולה וכמי שקובע כללים בינלאומיים. אבל ככל שהמלחמה באוקראינה נמשכת, פוטין הופך ליותר מבודד וכועס יותר על יריביו. הוא פוגע קשות בקשריה של רוסיה עם העולם, בעודו שואף לשלוט במרחב הסייבר. המחשב שלו מתרסק, ונראה שאין לו מושג כיצד להפעילו מחדש.