אישים דמוקרטים כבר תקפו את גרלנד על כך שאינו מעמיד לדין את טראמפ, למרות שבחודש מרס קבע שופט הליך אזרחי, כי קרוב לוודאי שטראמפ עבר על החוק בנסיונו להפוך את תוצאות הבחירות. גרלנד הגדיר בשעתו את חקירת אירועי 6 בינואר כמשימה הדחופה ביותר בהיסטוריה של משרדו, אך סירב לומר לאן החקירה עשויה להוליך. "אנחנו לא נמנעים מהליכים פוליטיים, רגישים או שנויים במחלוקת", אמר גרלנד לפני שלושה חודשים. "אנחנו כן נמנעים מקבלת החלטות על בסיס פוליטי ועל בסיס מפלגתי". לדברי הטיימס, פרקליטים ופקידים רבים בין 115,000 עובדי משרד המשפטים מאמינים זמן רב שטראמפ פעל באופן מושחת, במיוחד כאשר ניסה לערב את משרדם בטענותיו להונאת בחירות. אבל חלק מאנשי הדרג המקצועי במשרד חוששים, כי ככל שיימשכו השימועים – עלולות להתגבר הציפיות להגשת כתב אישום, אשר לא יתממשו. שימוע פוליטי-טלוויזיוני ותיק פלילי הם שני דברים שונים לגמרי. בעוד תשומת הלב הציבורית ממוקדת בטראמפ, משרד המשפטים מתקדם בשלושה מסלולים אחרים בטיפולו באירועי 6 בינואר: העמדה לדין של הפורעים בקפיטול, איסוף ראיות לקשירת הקשר בה היו מעורבים חלק מהתוקפים וזיהוי פשעים אפשריים שבוצעו לפני ההסתערות. 840 איש נעצרו, 250 מהם הואשמו בתקיפה, התנגדות לשוטרים או הפרעה במילוי תפקידם, וחברי שתי קבוצות ימניות קיצוניות הואשמו בקשירת קשר – האישומים החמורים ביותר עד כה. החוקרים בוחנים את תוכניתם של תומכי טראמפ ליצור אלקטורים חילופיים במדינות המפתח, אשר ימנעו את אשרור נצחונו של ג'ו ביידן. חבר מושבעים גדול פדרלי כבר הוציא זימונים לכמה מן המעורבים. חקירה זו מתקרבת למעגל הפנימי של טראמפ יותר מאשר כל חקירה אחרת. טראמפ גם עלול לעמוד לדין בג'ורג'יה, שם מיקד חלק ניכר ממאמציו [ואף ביקש ממזכיר המדינה "למצוא" את הקולות הדרושים כדי לגבור על ביידן]. הטיימס מזכיר, כי אין תקדים להעמדה לדין בבית המשפט נשיא מכהן או לשעבר. אהרון בר הואשם בבגידה לאחר שסיים את תפקידו כסגן הנשיא, בתיק מאוד-פוליטי שהוכוון בידי הבית הלבן של תומס ג'פרסון, אך זוכה לאחר משפט סנסציוני. הנשיא יוליסס גרנט נעצר בזמן כהונתו בשל מהירות מופרזת על גבי סוסו. ספירו אגניו התפטר מתפקיד סגן הנשיא [של ריצ'רד ניקסון] כחלק מהסדר טיעון בתיק שחיתות. ניקסון עצמו היה הנשיא לשעבר שהיה הקרוב ביותר להעמדה לדין בשל פרשת ווטרגייט, אך ג'רלד פורד העניק לו חנינה. ביל קלינטון הסכים, ביום האחרון לכהונתו, להודות בעדות שקר בפרשת מוניקה לוינסקי, להשעיה זמנית של רשיונו כעורך דין ולקנס של 25,000 דולר.

אם משרד המשפטים יחליט להעמיד לדין את טראמפ, ברור שההליך יהיה שונה לחלוטין מאשר השימוע הנוכחי – מזכיר הטיימס. התביעה תצטרך להגיש לבית המשפט אלפי שעות של סרטונים ואת התכולה המלאה של המכשירים הדיגיטליים בהם נתפסו ראיות לכאורה, ולהגנה – את כל חומרי החקירה שתבקש. קרוב לוודאי שיהיה עליה לשכנע גם את בית המשפט הפרדלי לערעורים ואת בית המשפט העליון [בו מכהנים שלושה שופטים אותם מינה טראמפ- שליש מכלל השופטים – וייתכן שיפסלו את עצמם, כפי שעשה ויליאם רונקוויסט בתיק ווטרגייט מאותה סיבה] שיש להם קייס. במקביל ללחץ שהיא מפעילה על משרד המשפטים, הוועדה סירבה לחלוק איתו במידע שבידיה. בחודש מרס ביקש המשרד את תמלילי העדויות, אך הוועדה דחתה את הבקשה בנימוק שעבודתה נמשכת. הטיימס גם מזכיר, כי למרות שהביקורת מופנית כלפי גרלנד – שרי המשפטים לרוב אינם מנהלים את העבודה היום-יומית של המשרד. גרלנד אומנם מקבל עידכון יום-יומי על חקירת 6 בינואר, אך היא מנוהלת בידי התובע הפדרלי של וושינגטון, מתיו גרייווס. הפיקוח על החקירה מופקד בידי סגניתו של גרלנד, ליסה מונקו. אך במקרה כזה, ההחלטה הסופית תהיה של גרלנד – והיא תגדיר את כהונתו כולה.