הנשיא ג'ו ביידן נראה מעודד כאשר ביקר בחודש אפריל במפעל לדלק ביולוגי במדינת אייווה ודיבר על דרכים להורדת מחירי הבנזין. אבל בשיחות פרטיות, ביידן אמר שהצעדים הללו אינם יעילים ובשובו לבית הלבן נזף בראשי צוותו על עצם הביקור – חושף וושינגטון פוסט. האפיזודה הזו מדגימה את הקושי המתמשך של הבית הלבן להתמודד עם המחירים הגואים ואת תסכולו של ביידן מחוסר יכולתו של הממשל לעשות זאת.
בעיית האינפלציה מחמירה לאורך השנה האחרונה ומאיימת על סדר היום הפנימי של הממשל, סדרי העדיפות הבינלאומיים שלו וסיכוייהם של הדמוקרטים בבחירות הקרובות בנובמבר. "האינפלציה היא הקללה שלנו", אמר ביידן בשבוע שעבר בתוכניתו של ג'ימי קימל. ראש הסגל, רון קליין, ופקידים בכירים אחרים הורו לזרועות הממשל לבחון כל צעד אפשרי, בעוד ביידן מביע יותר ויותר את כעסו בדיונים הפנימיים.
חלק מן הדמוקרטים, בבית הלבן ומחוצה לו, מבקשים להתמקד במה שהם רואים כתאוות הבצע של חברות האנרגיה. בנאומו בנמל לוס אנג'לס בסוף השבוע חידש ביידן את מתקפתו על החברות הגדולות בטענה שהן משמרות את המחירים הגבוהים כדי להעלות את רווחיהן ואמר שזה מרתיח אותו. "אקסון הרוויחה אשתקד יותר מאשר אלוהים. אקסון, תתחילו להשקיע ותתחילו לשלם מיסים", אמר.
אלא שהצעדים הללו אינם עובדים, וחלק מן הכלכלנים אומרים שהאופי הבלתי רגיל של האינפלציה הנוכחית הופכים אותה לעקשנית במיוחד. שר האוצר לשעבר, לארי סאמרס, אומר: "אנחנו במצב באמת קשה, כי אין לנו תקדימים מוצלחים למצב בו הכלכלה מצויה גם באבטלה נמוכה, גם באינפלציה גבוהה וגם במיתון. יהיה מאוד מאוד קשה להגיע לנחיתה רכה". אם בכלל, הבעיה מחמירה: בחודש מאי הגיע שיעור האינפלציה השנתי ל-8.6%, נתון שהפריך את תקוות הבית הלבן לפיה הרע מכל כבר עבר.
מחירי הבנזין, הביטוי הבולט ביותר של הזינוק במחירים, הגיעו לממוצע של 4.99 דולרים לגלון, אך האמריקנים חשים בהתייקרויות לכל אורך הקו: מזון, דיור, בריאות, תקשורת וביגוד. והן משבשות את מדיניותו של ביידן בכל התחומים. הסנאטור הדמוקרטי ג'ו מנחין טרפד את תוכניתו הכלכלית הגדולה של ביידן, בין היתר בשל חששותיו בנוגע לאינפלציה. ביידן שינה את גישתו כלפי סעודיה בתקווה שתגביר את תפוקת הנפט ותוריד את המחירים. סקר של הפוסט העלה, כי רוב האמריקנים צופים שהמחירים ימשיכו לעלות בשנה הבאה ומשנים בהתאם את הרגלי הצריכה שלהם. הרפובליקנים משתמשים באינפלציה כהוכחה לכשלונם של הדמוקרטים בתחום הכלכלי.
