בעקבות התגברות השאלות על חשיפתו הפלילית האפשרית בשל חלקו באירועי 6 בינואר, פרסם דונלד טראמפ הצהרה בת 12 עמודים. היא כוללת את הסלט הרגיל של טענות חסרות שחר ושקרים גלויים, אך גם משהו שונה: תחילתה של הגנה משפטית. כמעט בכל עמוד הסביר טראמפ מדוע היה בטוח שבחירות 2020 נגזלו ממנו ומדוע פעולותיו היו במסגרת זכותו החוקית לערער על התוצאות. 6 בינואר היה ניסיון של אמריקנים "לדרוש מנבחריהם לתת דין וחשבון על סימנים ברורים של פעילות פלילית במהלך הבחירות".
להודעתו של טראמפ יש משמעות, מציין ניו-יורק טיימס, לנוכח ההתמקדות הגוברת בשאלה האם הוא עלול לעמוד בפני הליכים פליליים. אם משרד המשפטים יגיש כתב אישום נגדו, התביעה תעמוד בפני האתגר להוכיח שהוא ידע – או שאמור היה לדעת – שעמדתו מבוססת על טענות כוזבות או שנסיונו לחסום את אשרור נצחונו של ג'ו ביידן היה בלתי חוקי. הטקטיקה העולה מהצהרתו של טראמפ רחוקה מלהבטיח הגנה מפני כתב אישום והיא מעלה בעיות ברורות של אמינות. לטראמפ יש היסטוריה ארוכה של אמירה מה שמתאים לו, בלא קשר לאמת.
חלק מהפעולות שביצע לאחר בחירות 2020, כמו הלחץ על פקידים בג'ורג'יה למצוא די קולות שיעניקו לו את הניצחון, מלמדות על כוונה ברורה לדבוק במשרתו ולא על טיפול אמיתי בבעיות במערכת ההצבעה. אבל זרם השקרים הבלתי-פוסק שלו מצביע דווקא על הקושי להעמידו לדין, למרות שהעובדות ברורות לחלוטין. ההצהרה גם משקפת את פעולותיו של טראמפ מאחורי הקלעים לבנות את צוותו המשפטי להתמודד עם גל החקירות – כולל זו שבג'ורג'יה ונטילת מסמכים סודיים עימו כאשר עזב את הבית הלבן. בניסוח המסמך היה מעורב אוון קורקוראן, סניגור צווארון לבן ולשעבר פרקליט פדרלי, אותו גייס טראמפ לאחרונה.
משרד המשפטים חוקר מספר היבטים בהסתערות על הקפיטול ובהקשר הרחב שלה. השר מריק גרלנד לא רמז בצורה כלשהי שמדובר בבניית כתב אישום נגד טראמפ, הטוען שהחקירות הן פוליטיות. אבל החומר שאספה ועדת 6 בינואר של בית הנבחרים מגביר את הלחץ על גרלנד לפעול בצורה יותר תוקפנית, במהלך שהשלכותיו הפוליטיות והמשפטיות עשויות להיות עצומות. הוועדה כבר רמזה, שבחודש הבא תתחיל להעביר לתביעה הפדרלית את תמלולי השימועים שהיא עורכת בימים אלו.
בהליך אזרחי קבע השופט הפדרלי דייוויד קרטר, כי קרוב לוודאי שטראמפ ביצע עבירות פליליות במהלכיו להישאר בשלטון: קשירת קשר להונות את הציבור האמריקני ושיבוש הליכים בקונגרס. אבל ברמה הפלילית יש להוכיח את כוונתו של טראמפ ושהוא ידע בבירור שפעולותיו פליליות – נושא עימו התמודד בשבוע שעבר, כאשר טען שהאמין שמעשיו חוקיים.
