הבה נאמין לשר המשפטים האמריקני, מריק גרלנד, האומר שהוא חוקר ברצינות את חלקו של דונלד טראמפ באירועי 6 בינואר. יהיה עליו להחליט בתוך שישה חודשים האם להגיש כתב אישום נגדו – מעריך ריצ'רד בן-וניסטה, שהיה מבכירי צוות החוקר המיוחד של פרשת ווטרגייט וחבר בוועדת החקירה הדו-מפלגתית לפיגועי 9/11, במאמר בוושינגטון פוסט. ההחלטה צריכה להתבסס אך ורק על השאלה האם יש ראיות שישכנעו חבר מושבעים מעבר לספק סביר – לא על שיקולים פוליטיים, מדגיש בן-וניסטה.
גרלנד כבר אמור לעסוק בנושא. ועדת 6 בינואר של בית הנבחרים הפגינו אחידות מטרה ויכולת לשים את טובת האומה לפני שיקולים אישיים, ויצרה דוח עובדתי המציב את היסודות להאשמת האחראים לארגון ההתקפה על הקפיטול. בצורה מובנת, היו שקראו לגרלנד להעמיד לדין בצורה מיידית שורה של אישים. בן-וניסטה מאמין, שגישה סבלנית יותר תשרת טוב יותר את האינטרסים של הצדק.
קיימת מידה מסוימת של דמיון לעבודת ועדת הסנאט בפרשת ווטרגייט, אשר עבודתה יצרה בסיס ראייתי עליו הציב משרד התובע המיוחד שורה של כתבי אישום מוצלחים נגד הבכירים ביותר בממשל ניקסון. תובעים פדרליים מצוידים בכלים טובים יותר מאשר ועדות של הקונגרס לאסוף עדויות ומסמכים מעדים סרבניים. היה זה התובע המיוחד שהשיג את ההקלטות של ריצ'רד ניקסון ואשר הציג את הראיות למעורבותו בשיבוש ההליכים שהובילו להתפטרותו. אולם, הפעלת הכלים של הפרקליטות אורכת זמן: לשכנע עדים, להתמודד עם טענות לחיסיון ועם התנגדויות לצווים של חבר מושבעים גדול.
ייתכן שגרלנד יצטרך לחזק את הצוות שלו בכוח אדם ובמשאבים כדי לחשוף כמה מן החלקים המסתוריים של הסיפור. כך למשל: התכתובות של השירות החשאי מ-5 ו-6 בינואר שנעלמו, אם ניתן יהיה לשחזר אותן. האם מייק פנס היה החלטי בסירובו להתפנות מהקפיטול? האם מאבטחיו רצו להרחיק אותו מהבניין "למען בטחונו" ובכך להשיג בפועל את מטרתו של טראמפ – למנוע את אשרור התוצאות? האם לצד הניסיון להחליף את שר המשפטים בבובה של טראמפ, היו מעורבים במזימה גורמים נוספים מן הממסד הביטחוני והאכיפתי? האיום בהטלת משטר צבאי היה חזק דיו כדי לגרום ב-3 בינואר לכל שרי ההגנה לשעבר שעודם בחיים, משתי המפלגות [כולל שניים מממשל טראמפ], לדרוש שלא לערב את הצבא במחלוקת על הבחירות.
בינתיים ממשיך טראמפ לפעול בצורה גלויה לשבש את ההליכים, ללחוץ על עדים אפשריים שלא להעיד ולהבטיח ל"פטריוטים" שהועמדו לדין על מעשיהם ב-6 בינואר שהוא יחון אותם אם יחזור לחדר הסגלגל. בן-וניסטה מזכיר, כי הבטחתו החשאית של ניקסון לחון את הפורצים לבניין ווטרגייט הייתה חלק מרכזי באישומים על טיוח הפרשה.
גרלנד הכריז שבכוונתו להשתמש במשאבי משרד המשפטים כדי לתקן ליקויים "בכל הרמות" ולהגן על המוסדות הדמוקרטיים מפני מתקפות ואיומים באלימות. יש להאמין לו, מבהיר בן-וניסטה, ולאפשר לו למלא את תפקידו בלא מורא ומשוא פנים ובמהירות סבירה. אבל אין לו זמן בלתי מוגבל. בהתחשב בתוצאות הבחירות לקונגרס בנובמבר, ייתכן שהחקירה תהיה בקרוב עניינו של משרד המשפטים בלבד, שכן בית הנבחרים בשליטה רפובליקנית יפסיק מיד את עבודת הוועדה.
עברו של גרלנד כפרקליט קשוח נגד טרוריסטים פנימיים הוא מקור לתקווה. לפני שנים ניהל חקירה ותביעה מופתיות על פיצוץ בית הממשל הפדרלי באוקלהומה סיטי. אבל המקרה הנוכחי מסובך פי כמה וכמה, וההשלכות שלו גדולות מכל מה שניצב בעבר בפני גרלנד. עליו להיות שיטתי וזהיר; אבל אין לו את כל הזמן שבעולם.
