ההסכם הושג בקלות כאשר התכנסו שרי האנרגיה של המדינות החברות באיחוד האירופי (26.7.22): כל המדינות יקצצו ב-15% את צריכת הגז, בהשוואה לממוצע בחמש השנים הקודמות, בין 1.8.22 לבין 21.3.23. זוהי פשרה אופיינית לאיחוד האירופי, לאחר מו"מ ארוך ושורה של יוצאים מן הכלל והקלות. היא לא באמת תפתור את הבעיה המיידית: כיצד יגיב האיחוד אם רוסיה תפסיק או תצמצם מהותית את אספקת הגז הטבעי – קובע אקונומיסט. יום אחד בלבד לפני כן הודיעה גזפרום על הפחתת ההובלה בצינור נורדסטרים 1 ל-20% בלבד מיכולתו. מנהיגי האיחוד מבקשים להבטיח שקיצוץ באספקה הרוסית לא יותיר בתים קפואים ולא יוביל לשיתוק מפעלים, אך רמת החשיפה לגז הרוסי משתנה ממדינה למדינה. חלקן בנו מסופים לגז מעובה, מה שמפחית את תלותן בגזפרום; ספרד מייבאת ממזרח אירופה רק 10% מהגז שלה. אחרות, ובראשן הולנד, כבר הפחיתו את הצריכה בשליש. ואילו פולין נאלצת להתמודד עם הפסקה מוחלטת של האספקה כבר לאחר הפלישה לאוקראינה. גרמניה היא הבעייתית. מדינות אירופיות אחרות, הנציבות האירופית וארה"ב לחצו עליה זמן רב שלא להיות תלויה בגז הרוסי, אבל הוא אפשר לה לסגור תחנות כוח פחמיות מזהמות ולהקטין את התפוקה בתחנות הגרעיניות. הוא גם סיפק אנרגיה זולה לתעשיה המקומית וסייע לה להישאר תחרותית. לכן, בפברואר השנה הגיעה מסיביר למעלה ממחצית מכמות הגז שצרכה גרמניה; מאז היא הצליחה להוריד אותה לשליש. כצפוי, כאשר הנשיאה הגרמנית של הנציבות, אורסולה פון-דר-ליין, הציעה שכל מדינות האיחוד יקצצו את הצריכה באותו שיעור, היא נתקלה בהתנגדות. "בניגוד למדינות אחרות, אנחנו הספרדים לא חיינו מעבר ליכולתנו בתחום האנרגיה" – אמרה שרת האנרגיה הספרדית, תרזה ריברה, בעקיצה לביקורת הגרמנית על ארצה בעת משבר האירו בעשור שעבר. שרי האנרגיה גלגלו הלאה את הבעיה: הקיצוץ בצריכה הוא וולונטרי, אם כי הם הותירו פתוחה את האפשרות לקיצוץ מחייב אם רוסיה תצמצם עוד יותר את האספקה. וכאמור, יש הקלות: למדינות שאינן קשורות במישרין למערכת צינורות הגז האירופית, לאלו שכבר קיצצו את הצריכה, לאלו המשתמשות בגז לייצור דשנים ועוד. אם החורף הקרוב יהיה שגרתי, אירופה תוכל להסתדר. אבל אם הוא יהיה קר במיוחד, המדינות יצטרכו להוכיח שהן יכולות לעמוד יחדיו בזמנים קשים, מזהיר אקונומיסט. גרמניה במיוחד תצטרך להפגין סולידריות עם חברותיה: היא יושבת בלב מערכת צינורות הגז; האם תאפשר לו, למשל, לזרום לצ'כיה גם במחיר של קיטון התפוקה במפעליה? בשנת 2020, בתחילת הקורונה, גרמניה הייתה בין המדינות שהגבילו ייצוא של ציוד מגן רפואי. חילוקי דעות כאלו ישחקו לידיו של ולדימיר פוטין. קריסת הסולידריות האירופית – זה בדיוק מה שהוא רוצה.