תחילה – ה"רישוּת", האמונה לפיה ערכו של המוצר למשתמש גדל ככל שעולה מספר המשתמשים. לפי גישה זו, כאשר מספר המשתמשים עובר גבול מסוים, הוא מתחיל לגדול מעצמו. זה מסביר מדוע כל כך הרבה חברות הזנק שואפות לגדול בכל מחיר ומוציאות מיליונים כדי להשיג לקוחות. תופעת ה"רישות" אכן קיימת, אך יש לה מגבלות. אובר סברה שיותר נהגים יובילו לקיצור זמני הנסיעות, מה שימשוך עוד נהגים וחוזר חלילה. הבעיה היא, שקיצור זמן ההמתנה משתי דקות לדקה מצריך מספר כפול של נהגים, לשינוי שרובם לא ירגישו בו. הלקוחות הרעבים של דור-דאש צריכים מספר מוגבל של מסעדות הודיות לבחור ביניהן. והאפקט הוא מקומי; לתושב ניו-יורק לא אכפת מה קורה בלוס אנג'לס. גם ספוטיפיי ונטפליקס בנו על ה"רישות" בדמות טעם דומה של משתמשים רבים, וגם הן גילו את מגבלותיה. מבחינת הטרמפיסטים, הבעיה היא כאשר כיוון התנועה מתהפך. מטא איבדה מיליון משתמשים ברבעון הרביעי של 2021, הצליחה להוסיף משתמשים בהמשך – אך אין ביטחון שגם בפעם הבאה יהיה לה כזה מזל. חסמי הכניסה הנמוכים היו יתרון שהפכו לחיסרון. התקדמויות טכנולוגיות, החל מסמארטפונים וכלה במחשוב ענן, אפשרו לחברות הזנק מכל הסוגים ליצור במהירות ובזול יישומונים חדשים. אבל המשמעות היא גם שעד מהרה צצו מעתיקנים והכסף הזול אפשר להם להציע הנחות כדי להגיע במהירות לגודל המינימלי הדרוש. זהו למשל סיפורה של אובר: בארה"ב יש לה רק מתחרה רצינית אחרת (ליפט), אבל בשווקים הזרים יש מתחרים נוספים. השילוב של מוצרים זולים וחווית משתמש חינמית מוביל לכך שדי בשינוי ברשת חברתית כדי שמתחרה חדש יצבור תאוצה – ראו טיק-טוק. חסמי הכניסה בשירותי הסטרימינג גבוהים יותר; נטפליקס וספוטיפיי משקיעות המון כסף בתכנים שלהן. אבל הן אינן חסינות מפני תחרות, במיוחד מצד בעלי כיסים עמוקים. דיסני משקיעה 30 מיליארד דולר בשנה, מה שמאלץ את נטפליקס להשקיע 17 מיליארד דולר. המשמעות של השקעות ענק אלו הן הפסדים: דיסני הפסידה 1.1 מיליארד דולר ברבעון השני ופלרפורמת דיסני+ צפויה להפסיד עד 2024. היקף ההשקעות מסביר מדוע בקופתה של נטפליקס יש סכום השווה ל-6% בלבד מהכנסותיה.

כאמור, הגורם השלישי לדעת אקונומיסט הוא הסתמכות על פלטפורמות של אחרים. אובר ודור-דאש משלמות סכומים משמעותיים תמורת פרסום בחנויות היישומונים של אפל וגוגל. ספוטיפיי משלמת לאפל עמלה של 15% על לקוחות באייפון. נטפליקס עוקפת את העמלה כאשר היא מחייבת את הלקוחות להירשם דרך הדפדפן שלהם – וכך מרגיזה אותם ומאבדת חלק מהם. המצב גרוע עוד יותר אצל הטרמפיסטים, שתלותם בדואופול אייפון/אנדרואיד היא איום קיומי. מגבלות הפרטיות החדשות של אפל ואלפאבית יגרמו למטא לאבד השנה הכנסות ב-10 מיליארד דולר. ואם הניצים בתחום הביטחון הלאומי בארה"ב יצליחו לגרום לאפל ואלפאבית לסלק את טיק-טוק הסינית, היא עלולה לקרוס. היחס בין האתגרים השונים אינו זהה בשלושת המודלים, מציין אקונומיסט. מצבם של המעבירים היו טוב יותר אילו חסמי הכניסה היו גבוהים יותר. המזרימים היו מסתדרים אם ה"רישות" היה יעיל יותר. הטרמפיסטים היו במצב סביר עד שאלפאבית ואפל קלקלו את המסיבה. אבל במבט-על, זעזוע באחד מעמודי היסוד הוא בעייתי; כאשר שלושתם רועדים, זהו אסון הממתין להתרחש.