החודשים והשנים האחרונים היו מצולקים בסדרה של אירועי מזג אוויר קיצוניים בכל היבשות, אשר הביאו לכל בית את ההשלכות של התחממות כדור-הארץ. אירועים נוספים כאלה יתרחשו ב-2023, צופה עורכת אקונומיסט לענייני אקלים, קתרין ברהיק, ב-The World Ahead 2023. כאשר הטמפרטורות כבר גבוהות ב-1.3-1.1 מעלות לעומת העידן הטרו-תעשייתי, יותר שטפונות, יותר בצורות, יותר דליקות ענק ויותר גלי חום ייעשו גרועים עוד יותר. ההתחממות משפיעה אפילו על האקלים עצמו: "אל-נינו" גורם יותר גשמים עזים במרכז האוקיינוס השקט ובמזרחו ויותר בצורות באוסטרליה; "לה-נינה" גורם את אותן השלכות במערב אפריקה ודרום אסיה (ובהתאמה) במזרח אפריקה.
האקלים, "אל-נינו" ו"לה-נינה" מצויים במחקר, אך כבר ברור שאותם גלים מושפעים משינויי האקלים וש"לה-נינה" נוטה להיות קצת יותר קר מהממוצע. אם הגל הנוכחי, הנמשך זה שלוש שנים, יתחלף בשנה הבאה במזג אוויר ממוצע – הטמפרטורות העולמיות יעלו במעט. אם בעקבות הגל הנוכחי תבוא עוד עונה של "אל-נינו", ההתחממות העולמית תתקרב ל-1.5 מעלה – ההתחממות המירבית לפי הסכמי פריז, והתוצאות בשנים הקרובות יהיו הרסניות עוד יותר.
צמצום האירועים ההרסניים והיקרים הללו וייצוב מזג האוויר באמצעות הפחתת הפליטות, הם המטרות של שיחות האקלים הבינלאומיות, האחרונות שבהם הסתיימו ב-20.11.22 בשארם א-שייח. ועידה זו התקיימה בסיומה של שנה בה עמדו המלחמה באוקראינה והאינפלציה במרכז תשומת הלב. הפוליטיקה של האקלים, שנחשבה לנפרדת מנושאים גיאו-פוליטיים אחרים, הפכה לפתע לחלק מסדר היום. למשל: הצורך להעדיף אנרגיה נקייה על פני זו המצויה בידי רוסיה.
הסבב הבא של השיחות, בנובמבר 2023, יתקיים באיחוד האמירויות – מיקום שנוי במחלוקת. נציג האמירויות לנושא האקלים, סולטן אל-ג'אבר, עומד במקביל בראש חברת הנפט הלאומית של אבו דאבי. הוא אמר שלדעתו הגז והנפט ימשיכו למלא תפקיד גם בכלכלת נטולת הפחמן ושעל חברות אלו להיות "שותפות פעילות" במעבר האנרגיה העולמי.
ברהיק צופה ויכוח נרחב בשאלה האם אכן כך. מצד אחד נראה, כמויות מסוימות של דלקים מאובנים ימשיכו להישרף באמצע המאה, אפילו אם העולם יגיע למאזן נטו של אפס פליטות. חישמול של מכוניות ורכבות יהיה פשוט יחסית; ניטרול הפחמן ממטוסים וספינות יהיה קשה יותר. שימוש מסוים בדלקים מאובנים תוך איזון עם לכידת הפחמן במקומות אחרים, לא יהיה חלופה גרועה.
מצד שני, הגבלת ההתחממות ל-2-1.5 מעלות מחייבת ירידה חדה בשימוש בדלקים מאובנים, כך שבסופו של דבר הנפט והגז ימלאו תפקיד שולי בלבד במגזר האנרגיה העולמי. סוכנות האנרגיה הבינלאומית קראה להפסיק את פיתוח הדלקים המאובנים כדי להגיע לפליטות אפס. לכן, ועידת האמירויות תעורר ויכוח נוקב בשאלה האם אכן חברות אלו יכולות להיות חלק מהפתרון ולא רק חלק מהבעיה.