נשיא דרום אפריקה, סיריל רמאפוסה, היה במצב רוח מרומם בביקורו הממלכתי בבריטניה בחודש שעבר. הוא זוכה לכבוד בחו"ל, ובבית הוא אמור לזכות בקלות בעוד שבועיים בראשות מפלגת הקונגרס הלאומי האפריקני – מה שאמור להעניק לו את נשיאות המדינה עד תום העשור. אבל כעת גורלו הפוליטי תלוי על בלימה, מדווח אקונומיסט.
בשבוע שעבר (30.11.22) קבעה ועדה עצמאית שמינה יו"ר הפרלמנט, כי חברי הפרלמנט יכולים לפתוח בהליך להדחתו של רמאפוסה. הדוח של הוועדה, שאושר הנשיא לשעבר של בית המשפט העליון, קבע שיש ראיות לכאורה שהוא הפר את החוקה ועבר על החוק בפרשה משונה הכוללת עדר בופאלו, איש עסקים סודני ומאות אלפי דולרים שנגנבו בידי אלמונים מתוך ספה. זוהי מכה קשה במיוחד לרמאפוסה, אשר התחייב לנקות את דרום אפריקה לאחר פרשות השחיתות של קודמו, ג'ייקוב זוּמָה.
צרותיו של רמאפוסה החלו לפני חצי שנה, כאשר הנוכל ארתור פרייזר סיפק למשטרה ראיות שלטענתו לימדו שהנשיא ביצע שורה של עבירות שחיתות בחווה שבבעלותו. האופוזיציה קפצה על ההזדמנות והצליחה לשכנע את היו"ר להקים ועדה עצמאית – הצעד שלפני הדחה אפשרית.
רמאפוסה מכחיש את הטענות. לדבריו, הכסף שנעלם מן הספה (580,000 דולר, לגרסתו) היה ההכנסות ממכירת 20 בופאלו משובחים לאיש עסקים סודני בחג המולד 2019. ולמה הכסף היה בספה? כי זה היה מקום בטוח יותר מאשר הכספת של החווה. כאשר נודע לו על הגניבה, הוא דיווח על כך למאבטחיו שהם זרוע של המשטרה. עוד טען, כי למרות שהחווה בבעלותו, הוא אינו מעורב בניהולה היום-יומי ולכן לא עבר על החוק האוסר ניגוד עניינים.
הוועדה קבעה שטענותיו של פרייזר כוללות עדויות שמיעה, אך לאחר חקירה משלה מצאה שיש די ראיות להעמיק חקר באמצעות הליך הדחה. לדבריה, רמאפוסה הפר את החוק האוסר על חברי ממשלה להחזיק במשרה נוספת. היה עליו לפנות למחלקה המתאימה במשטרה ולא למאבטחיו. הוא ניצל לרעה את כוחו כאשר ביקש מנשיא נמיביה לעצור חשודים שנמלטו לארצו. ולבסוף: קיים "ספק ממשי" בדבר מקורו של הכסף שנגנב. בתגובה לדוח שב וטען רמאפוסה שלא דבק בו רבב.
ההמשך יתנהל בשתי זירות, מסביר אקונומיסט. הראשונה היא הפרלמנט, אשר ידון מחרתיים (6.12.22) בממצאים ויחליט האם לקיים שימועים. רמאפוסה עשוי לפנות לבית המשפט נגד הוועדה – הליך חסר תקדים. השנייה היא הקונגרס הלאומי האפריקני. על-פי כללי המפלגה, אותם קידם רמאפוסה עצמו, אנשיה אמורים לפרוש אם הם ניצבים בפני אישומים פליליים. רמאפוסה לא הואשם (אם כי יש גם חקירה משטרה בפרשה) והכלל אינו חל עליו, אך רבים במפלגה עשויים לנסות ולהשתמש בפרשה כדי להדיחו בוועידה ולהחליפו במישהו שיהיה פחות להוט לבצע רפורמות ולהיאבק בשחיתות. תהיה זו אירוניה עצובה, אם מי שהתחייב לשקם את שלטון החוק בעקבות הכאוס הקלפומני של קודמו, יפול גם הוא בשל הפרתו.