סגן נשיא ארה"ב לשעבר, מייק פנס, הודיע (5.6.23) על התמודדותו למועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות לקראת הבחירות בנובמבר 2024. בכך מתייצב פנס בגלוי מול דונלד טראמפ, שכסגנו כיהן בשנים 2021-2017.
פנס חוגג השבוע את יום הולדתו ה-64 - צעיר משמעותית מטראמפ (בן 78) והנשיא ג'ו ביידן (בן 80) ומבוגר משמעותית ממושל פלורידה, רון דה-סנטיס (בן 44), הנחשב ליריב העיקרי של טראמפ במפלגה הרפובליקנית. טראמפ מוביל בפער של כ-20 נקודות על פני דה-סנטיס, בעוד יתר המועמדים - כולל פנס - מקבלים אחוזים בודדים. התקווה העיקרית של כל המועמדים היא שבעיותיו המשפטיות של טראמפ יגרמו לו לאבד את התמיכה במפלגה, אם כי נכון לעכשיו - ריבוי המועמדים מסייע לו.
פנס היה חבר בית הנבחרים מטעם אינדיאנה בשנים 2013-2001, ובשנים 2017-2013 היה מושל אינדיאנה. דעותיו נחשבות לשמרניות בסגנון המקובל של המפלגה הרפובליקנית, ולא בקיצוניות אליה נטו חלק מחברי המפלגה ונבחריה בשנים האחרונות. הוא היה סגן נאמן לטראמפ, אשר לא הטיל עליו משימות משמעותיות. פנס אמור היה לרכז את המאבק בקורונה, אך בפועל טראמפ טיפל בעצמו במגיפה.
בינואר 2021 דרש טראמפ, כי פנס ינצל את מעמדו הפורמלי כנשיא הסנאט וכיו"ר ישיבת שני בתי הקונגרס לאשרור בחירת הנשיא, כדי לשבש את בחירתו של ביידן. פנס סירב בתוקף וטראמפ גינה אותו בפומבי. הפורעים שהסתערו על הקפיטול ב-6 בינואר קראו בין היתר "לתלות את מייק פנס", ובוועדת החקירה של בית הנבחרים נשמעו עדויות לפיהן טראמפ סירב להתערב באומרו שיש צדק בדברים. בחודשים הבאים גינה פנס את התנהלותו של טראמפ בימים האחרונים של ממשלו ובין השניים נוצר קרע בלתי הפיך.
