בתחילת חודש מאי קיים שגריר רוסיה בגרמניה מסיבה לציון יום הניצחון במלחמת העולם השנייה. המנהיג האחרון של מזרח גרמניה, אגון פרנץ, הסתחבק עם הקנצלר לשעבר גרהרד שרודר, כיום לוביסט של חברות אנרגיה רוסיה. טינו שרופלה, מנהיג מפלגת הימין הקיצוני "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD) נכח גם הוא, מצויד בעניבה בצבעי הדגל הרוסי. האירוע משך מעט תשומת לב בעיתונות הגרמנית, ולא מעבר לכך. 17 חודשים אחרי הפלישה לאוקראינה, הרוב המכריע של האירופים רואה את רוסיה כתוקפנית ואת אוקראינה כמותקפת הראויה לעזרה. תומכיה של רוסיה מוצאים את עצמם מבודדים, מציין אקונומיסט. שרודר נזרק ממועדונים, הורחק מכל תפקיד במפלגתו וניטלו ממנו שירותי המשרד הממלכתיים. שרופלה נתקל בביקורת לא רק מצד הצהובונים אלא גם מצד חברי מפלגתו. אולם, כוחה של רוסיה ברחבי היבשת לא נעלם לחלוטין. רוסיה מעודדת קיטורים על בעיות שונות לכאורה כמו האינפלציה, השירותים הציבוריים המקרטעים, עודף הרגולציה והחשש ממהגרים. רק בשולי הדברים נמתחת ביקורת על המדיניות בסוגיית אוקראינה, אשר עד פברואר השנה קיבלה סיוע של 70 מיליארד דולר מהאיחוד האירופי ובריטניה. אך אם המלחמה תימשך יותר מדי או תתפתח בכיוון בלתי רצוי, רבים מחכים על הקווים כדי להיכנס למשחק ההאשמות. מגוון האידיוטים השימושיים של הקרמלין הוא רחב. מפלגות בימין הקיצוני ובשמאל הקיצוני לא מסוגלות להסכים כמעט על דבר, אך בנושא אוקראינה הן מדברות על "שלום" מיידי שלמעשה יתגמל את רוסיה על תוקפנותה. אינטלקטואלים ממשיכים להתעלם ברצון מן העובדות על האימפריאליזם והעבריינות הרוסיים, ומאשימים את אירופה בהתערבות במלחמה בין ארה"ב לרוסיה או בין ארה"ב לסין. גם בעולם העסקים עדיין יש לרוסיה ידידים רבים, למרות העיצומים המערביים הנרחבים. תומכיו של פוטין כוללים כמה ממשלות אירופיות. המובהק שבהם הוא ראש ממשלת הונגריה מאז 2010, ויקטור אורבן. הסמכותן הפופוליסט מרבה למתוח ביקורת על התמיכה המערבית באוקראינה, ארצו ממשיכה לייבא גז מרוסיה וממשלתו מסרבת להעביר סיוע צבאי של נאט"ו (בה היא חברה) לאוקראינה. אוסטריה יושבת על הגדר ומציינת שהיא אינה חברה בנאט"ו אלא גשר ותיק בין המזרח למערב. הסיוע שלה לאוקראינה זעום, בעוד הסחר עם רוסיה פורח. יוון משתפת פעולה בעיצומים, אך סירבה להשתתף בהחמרת המגבלות על ייצוא הנפט הרוסי, משום שהספינות שלה מרוויחות ממנו. רק לאחרונה, ובעקבות לחץ אמריקני כבד, סגרה קפריסין 4,000 חשבונות בנק של רוסים. טורקיה וסרביה אפילו לא טורחות להסוות את השירותים שהן מעניקות לרוסיה.