אפשר להפוך לחסר רגישות לטמפרטורות השיא השוטפות את העולם. במשך חודשים נראו גלי חום בזה אחר זה בחצי הכדור הצפוני. בשבוע שעבר נרשמו טמפרטורות שיא בכמה מקומות ברחבי העולם, כולל חלקים בדרום-מערב ארה"ב ובצפון אירופה. במקביל, מקומות אחרים – כמו הודו וניו-אינגלנד – חווים ממטרים חסרי תקדים. דיווחים על ההשלכות החמורות של התחממות כדור-הארץ ושינויי האקלים אינם חדשים, מציין וושינגטון פוסט, אך בכל זאת מדובר בנקודת ציון. על-פי הארגון המטאורולוגי העולמי, המסונף לאו"ם, השבוע שלפני הקודם היה החם ביותר אי-פעם. הוא בא מיד לאחר חום שיא בחודש יוני; הטמפרטורות בכמה חלקים של האוקיינוס האטלנטי שברו שיאים של קרוב ל-200 שנה – וזה עוד לפני שיאו של הקיץ. אפשר לשמוע את האזעקה בדמות השטפונות הפוקדים את צפון הודו, אזור המצוי בחזית שינויי האקלים: גלי חום, גשמים עזים, שלג נמס בפסגות ההימלאיה. בשבוע שעבר נרשם בניו-דלהי היום הרטוב ביותר מזה עשרות שנים והשטפונות גבו מחיר דמים בסביבותיה. אפשר לשמוע את האזעקה בדמות זינוק במחירי שמן הזית, שכן בצורת חסרת תקדים וגלי חום מתמשכים פגעו ביבולים במדינות כמו ספרד. אפשר לשמוע אותה בדליקות הענק בקנדה שיצרו עשן כבד שכיסה את מזרח ארה"ב והגיע עד אירופה. אפשר לשמוע אותה במונטבידאו, בה הבצורת גרמה להמלחה חמורה של מי השתייה. האזעקה בהחלט נשמעת גם בארה"ב, למרות שלקח זמן רב עד שמשבר האקלים חלחל לתודעתם של תושביה, ממשיך הפוסט. בשבוע שעבר, מחוף לחוף, נזקי מזג האוויר היו ברורים. ערים הוצפו במדינת ורמונט בשל גשמים חסרי תקדים. שליש מן האמריקנים חשופים לשילוב של חום ולחות המהווים סכנה לבריאות הציבור, עד כדי הפיכתם של איזורים לבלתי ראויים למגורים. בחוף האוקיינוס השקט צפויה תופעת אל-נינו להגיע לרמות בלתי מוכרות ולהימשך עמוק לתוך 2024. למי שעוקבים אחרי שינויי האקלים, ההשלכות ברורות וחדות. כאשר הטמפרטורה הממוצעת של כדור-הארץ כה גבוהה, גלי החום עלולים להגיע לקיצוניות חסרת תקדים. המדענים מדברים על עידן גאולוגי חדש, אותו הם מכנים Anthropocene, בו לפעילות האנושית – צריכת דלקים מאובנים, נשק גרעיני והפשרת קרחונים – יש השפעה הרסנית על כדור-הארץ. אבל למרות הכל, הפוליטיקה של הדרמה רחוקה מן המציאות המדעית. בעוד ארה"ב מתבשלת מן החום, במפלגה הרפובליקנית קוראים לסנאטורים להתנגד ליוזמתו של ממשל ביידן למקד מאמצים ותקציבים חוצי-ממשל במאבק בשינויי האקלים ולסייע ביצירת צדק סביבתי. מעל פסגת האקלים הבאה, באיחוד האמירויות בסוף השנה, רובץ ענן של פסימיות. ממשלות וחברות עסקיות אומנם התחייבו לקצץ את פליטת גזי החממה, אבל המדענים מתעקשים שצריך לעשות הרבה יותר ומהר יותר. הם מציינים, בתחושת חירום הולכת וגוברת, את נקודות השבר החמורות שייתכן שכבר הגענו אליהן. "זו איננה השגרה החדשה", אומר מדען האקלים הבריטי פרדריקו אוטו. "אנחנו לא יודעים מהי השגרה החדשה. הנורמה החדשה תהיה מה שייווצר כאשר נפסיק לשרוף דלקים מאובנים, ואנחנו אפילו לא קרובים לשם".