יחסי אוקראינה והעם היהודי מצויים בסוג של תור זהב – כותב אקונומיסט, לקראת הגעתם של 30,000 מתפללים לקברו של ר' נחמן מברסלב בעיר אומן לתפילות ראש השנה. בתור התחלה, יש לזכור שהנשיא ולדימיר זלנסקי הוא יהודי. עובדה זו מטרידה מאוד את הקרמלין, שכן היא מלמדת שטענת ה"דה-נציפיקציה" של המדינה בידי הפולשים היא שטויות. בשבוע שעבר נכנס ולדימיר פוטין למצב רוח מלא של קונספירציות, כאשר טען שזלנסקי הוצב בתפקידו בידי "משגיחים מערביים" וכתוצאה מכך "כל המצב מגעיל מאוד, בכך שיהודי אתני מכסה את האדרת הנאציזם". אשתקד חגג בית הספר היהודי בעיר חרקוב 30 שנה להקמתו – יום אחד לפני הפלישה. לאחר כמה ימים הוא נפגע בהפגזה רוסית, בעוד הישיבה הסמוכה ספגה פגיעה ישירה. "בתי הספר שלנו לא מסוגלים לתפקד בגלל שטילים פוגעים בהם. אין לזה שום קשר לנאציזם", אומרת מנהלת בית הספר, מרים מוסקוביץ. לפני השואה היו היהודים המיעוט הגדול ביותר באוקראינה; 1.5 מיליון מהם נרצחו, כאשר רבבות אוקראינים סייעו לנאצים. מבחינת יהודים מבוגרים יותר, שמה של אוקראינה נקשר למילה "פוגרום". הגיבור הלאומי בוגדן חמלניצקי היה אחראי לפרעות ת"ח ות"ט בהם נרצחו אלפי יהודים. כיום אוקראינים רבים מהללים את סטפן בנדרה אשר נלחם נגד הצבא האדום; הם אינם יודעים, או מעדיפים שלא לדעת, שאנשיו רצחו פולנים ויהודים. בעבר האוקראינים האשימו את היהודים בכל דבר, כולל קשיי הקומוניזם. האנליסט יבגני הילבוצקי אומר שכעת האנטישמיות מתפוגגת, כמו גם הפחד היהודי מהאוקראינים. "הדור שגדל בבריה"מ שיקף את האנטישמיות הסובייטית. הדור שלי הרבה יותר חופשי, והדור של ילדי מתייחס לגיוון הדתי והאתני כנורמה". היעלמות החשדנות היהודית כלפי אוקראינה באה לידי ביטוי בסיוע של ארגונים יהודיים מאז תחילת המלחמה. World Jewish Relief הבריטי סייע ל-236,206 בני אדם; בתי כנסת התגייסו לסייע לפליטים. מכון פיו האמריקני מצא, כי האוקראינים הם בין הפחות אנטישמיים באירופה: רק 5% מהם אמרו שאינם מוכנים לקבל יהודים כאזרחים, לעומת 14% ברוסיה, 16% ביוון ו-18% בפולין. האוקראינים לומדים בהתלהבות על העבר היהודי של ארצם: במרס השנה התמודדו 210 מורים על 60 מקומות בסמינרים של ארגון Centropa האוסטרי העוסק בשימור המורשת היהודית באירופה, ומי שהתקבלו נסעו שעות ארוכות כדי להשתתף בהם. איש אינו יודע כמה יהודים נותרו באוקראינה. ב-1989 חיו בה 487,000 איש שהגדירו את עצמם כיהודים; כמעט כולם היגרו אחרי קריסת בריה"מ ובשנת 2021 חיו בה רק 43,000. בעיר דניפר שבמרכז המדינה מסתובבים יהודים בלבוש חרדי ליד מרכז מנורה הכולל מוזאון יהודי, מלון כשר, חנות כשרה ובית כנסת. אחד השינויים המשמעותיים ביותר מבחינת יהודי אוקראינה בשלושת העשורים האחרונים היה בנושא הזהות, מציין אקונומיסט. לאורך הדורות שלאחר מלחמת העולם השנייה, רובם דיברו רוסית והזדהו כיהודים סובייטיים. כעת הם מזדהים כיהודים אוקראיניים והסידורים מתורגמים לראשונה לאוקראינית. כיום רוסיה היא האויב וישראל היא המוצגת כדגם לאוקראינה של המחר. עם זאת, למרות שיהודי אוקראינה מעולם לא היו חופשיים יותר מאנטישמיות, חשש עמוק אחד עודנו מקנן. הטענה היא, שאם המצב המלחמתי יורע, מוצאו של זלנסקי עלול להוות קרקע לצמיחה מחדש של האנטישמיות והיהודים יואשמו בתבוסות האוקראיניות. עוד סיבה בשבילם להתפלל לניצחון.