בית המשפט העליון של ארה"ב פתח (2.10.23) את שנת המשפט החדשה, עם ערימה של עניינים פתוחים. תשעת השופטים ידונו שוב בנושאים כמו הפיקוח על הנשק, כוחו של הממשל, גזע וחופש ביטוי – לצד ביקורת גוברת על התנהגותם שלהם. ניו-יורק טיימס מצביע על סוגיה מרכזית נוספת העומדת להצטרף בקרוב: האם להגביל את השימוש בגלולות הפלה, ופסק הדין עשוי להינתן בחודש יוני – שנתיים לאחר ביטול ההגנה החוקתית על הפלות.
נסיון העבר הקרוב מלמד, כי ששת השופטים אשר מונו בידי נשיאים רפובליקנים ימשיכו להזיז את החוק לעבר הימין. השאלות העיקריות הן עד כמה, באיזו מהירות ומה יהיו ההשלכות של השאלות בנוגע לאתיקה של השופטים על עבודתם ויחסיהם האישיים.
עברו כמעט שלוש שנים מאז מינויה של איימי קוני-בארט, אשר יצרה רוב שמרני ברור. בשנה המלאה הראשונה שלה, אשר הסתיימה ביוני 2022, רוב זה קיבל שורה של החלטות דרמטיות בענייני הפלות, נשק, סביבה ודת. גם בשנת המשפט האחרונה, שהסתיימה ביוני השנה, נרשמו נצחונות שמרניים משמעותיים על אפליה מתקנת, הלוואות סטודנטים וזכויות להט"בים. אבל התמונה הכוללת מורכבת יותר, עם נצחונות ליברליים על בסיס בריתות בלתי רגילות.
השנה הנכנסת תבחן את יכולתו של נשיא בית המשפט, ג'ון רוברטס, לנווט את בית המשפט לעבר חוסר ההזדהות שאליו הוא שואף זמן רב, אולי עם קוני-בארט וברט קוואנו. אבל אם הליברלים ישיגו נצחונות, צופה הטיימס, יהיה זה בעיקר משום שפסקי הדין של הערכאות הדיוניות יהיו כה קיצוניים, עד שאפילו העליון השמרני לא יוכל לאשרר.
דיון בנוגע לתיקון השני לחוקה (הזכות לשאת נשק), אשר יתקיים בחודש הבא, עשוי להיות דוגמה להגזמה שכזאת. זהו ערעור על פסק דינו של בית משפט פדרלי לערעורים, אשר פטר מורשעים באלימות במשפחה מפני מגבלות על רכישת נשק. פסק הדין נומק בפסיקה קודמת של העליון, לפיה יש למצוא תקדימים להגבלת הזכות לשאת נשק, ולא נמצא תקדים שכזה באותו מקרה.
בשנה הנכנסת גם עשויה התנועה המשפטית השמרנית להשיג מטרה עתיקת יומין שלה: הגבלת יכולתו של הממשל להטיל רגולציה. באחד התיקים מתבקש העליון להפוך את הלכת שברון, לפיה על בתי המשפט לאמץ פרשנות סבירה של החוק בידי הרשות המבצעת. הלכה זו אינה אהודה על המגזר העסקי, הנתון לרגולציה מסוגים רבים, כולל בתחומי הסביבה, העבודה והשווקים. בשנתיים האחרונות ביטל בית המשפט את התקדימים בנוגע להפלות ואפליה מתקנת, וייתכן כעת יגיע תור הרגולציה.
