מדינות אירופה חייבות להתכונן בדחיפות להתמודדות עם שני איומים: התקפה רוסית ונטישה אמריקנית, קובע אקונומיסט. במקום לרטון על טראמפ, עליהן לעמוד ביעד ה-2%. עליהן גם להיות מוכנות לעלות ל-3%, שזהו השיעור הדרוש כעת כדי לעמוד בצורכי הביטחון, ואף יותר מכך בלי סיוע אמריקני. ארה"ב מוציאה 3.5% מהתוצר על ביטחון, והאיום על אירופה גדול בהרבה.
האירופים יצטרכו להשקיע בכל דבר, החל בתחמושת וכלה במה שארה"ב מספקת בקנה מידה גדול – מטוסי תובלה ותובלה, הגנה אווירית, מערכות פיקוד ושליטה ומערכות מודיעין מלווינים ועד כטב"מים. עליהם לא רק להוציא יותר, אלא גם טוב יותר, ולהסכים שבראש הברית יכהנו רק נציגי מדינות העומדות בדרישות המינימום.
צעדים אלו ישרתו שלוש מטרות: יגבירו את יכולתם של האירופים לסייע לאוקראינה ולהגן על עצמם מפני רוסיה; יוכיחו שהם נושאים בחלקם בנטל ושהברית היא עסקה משתלמת לארה"ב; וייצרו גידור מפני נטישה בידי טראמפ. האיחוד האירופי שיפר את יכולותיו ההגנתיות בשנים האחרונות, אבל הוא אינו ספק ביטחון חילופי. כדאי שהאירופים יחשבו כיצד ליטול לידיהם את המבנה הנוכחי של נאט"ו אם ארה"ב תעזוב, תוך הותרת האפשרות לחזרתה אחרי עידן טראמפ. בהקשר זה, יש לחשוב מחדש על הצורך בקבלת החלטות פה אחד.
הנושא הרגיש ביותר יהיה האם שתי המעצמות הגרעיניות האירופיות, בריטניה וצרפת, יוכלו לספק יותר הרתעה בלא המטרייה הגרעינית האמריקנית. לשתיהן יחדיו יש כיום רק 500 ראשי קרב גרעיניים, לעומת 5,000 שבידי ארה"ב ו-6,000 שבידי רוסיה. הרתעה גרעינית אירופית תיצור שאלות רגישות ביותר: האם צרפת תהיה מוכנה להגן לא רק על גרמניה, אלא גם על מזרח אירופה? כמה זמן תוכל בריטניה לשמר את יכולתה, לנוכח העובדה שהטילים שבידיה מגיעים ממאגר המשותף לה ולארה"ב?
החתירה תחת נאט"ו מסוכנת לכל הבריתות האמריקניות, מדגיש אקונומיסט, ויתר המדינות מתחילות לחוש יותר פגיעות. ארצות מפוחדות עלולות לפעול בצורה עצמאית, להתחמש מחדש ואולי אפילו לנסות להשיג נשק גרעיני משלהן – מה שעלול להיראות מאיים בעיני יריבותיהן. לכן דבריו של טראמפ הופכות את העולם כולו למקום מסוכן יותר.
לאור כל אלו, לאירופה אין בעיה אלא להתחמש מחדש – גם משום שחולשתה של היבשת היא עצמה סיבה לחוסר יציבות. הדרך הטובה ביותר לשמר את הברית המערבית – ולצמצם את הנזק שטראמפ עוין עלול לגרום לה – הוא להתכונן לעידן פחות בטוח. ושאיש לא תהיה אשליה: חימוש מחדש של אירופה אינו יכול לבוא במקום כוחה של ארה"ב.