יועציו של ג'ו ביידן להוטים לקראת הבחירות וסומכים על כך שהמצביעים יתחילו לשים לב לדונלד טראמפ. ואילו טראמפ רוצה להנגיד את עצמו לביידן ובטוח שהמשימה של האחרון קשה יותר: לשכנע את הבוחרים שהם שוגים בדעותיהם על מצבה של המדינה. טראמפ צפוי לרשום ניצחון גדול ב"סופר טיוזדיי" (5.3.24), ביידן ישא את נאום מצב האומה (8.3.24) ושניהם רואים את התקופה הקרובה כקריטית בעיצוב השלבים הראשונים של המרוץ – כותב ניו-יורק טיימס. ביידן מתחיל בפיגור, עם 43% לעומת 48% של טראמפ בסקר האחרון של הטיימס, עם דאגות ניכרות בקשר לגילו, עם ביקורת בקרב בסיס תומכיו על מדיניותו כלפי ישראל ועם תחושת חמיצות כללית לגבי מצבה של ארה"ב. אבל הוא נכנס למרוץ גם עם יתרונות חשובים כמו יתרון פיננסי משמעותי והעדר נטל כמו ארבעת התיקים הפליליים נגד טראמפ. החודש מתחיל היום עם "סופר טיוזדיי" ואמור להסתיים עם בחירת המושבעים במשפטו של טראמפ בפרשת סטורמי דניאלס. בין לבין, טראמפ צפוי להבטיח סופית את מועמדות הרפובליקנים ולהשלים את השתלטותו על פעילות המטה שלה באמצעות מינוי כלתו, לארה טראמפ, ליו"ר משותף שלו. בשבוע שעבר מטהו צהל כאשר בית המשפט העליון קבע לסוף אפריל את הדיון בבקשתו לחסינות מפני הליכים פליליים – מה שאומר שמשפטו על הטית הבחירות יתחיל רק בשלהי הקיץ. בצד של ביידן מוקדשת רוב תשומת הלב לנאום מצב האומה, בידיעה שקרוב לוודאי שזה יהיה הקהל הגדול ביותר שלו עד הוועידה הדמוקרטית באוגוסט. זוהי הזדמנות גם לשכנע בהישגיו את הציבור האמריקני הספקן וגם לפרוס את תוכניותיו לקדנציה שנייה, מה שעד כה כמעט ולא עשה. לאחר הנאום ייצאו ביידן, קאמלה האריס וג'יל ביידן למסע הבחירות, והבית הלבן כבר הודיע שהנשיא יופיע באטלנטה ובפילדלפיה (ג'ורג'יה ופנסילבניה – שתיים משש מדינות המפתח). דוגמה אחת ליתרון הארגוני של ביידן: הוא והמפלגה מתכננים לפתוח בתוך חודש 31 מטות במדינת מפתח נוספת – ויסקונסין. במקביל, הופעתה של הגברת הראשון בטוסקון שבאריזונה בסוף השבוע שעבר, סיפקה אזהרה לגבי המחאות הצפויות לקדם את פני בכירי הקמפיין. נאומה בן 15 הדקות הופרע ארבע פעמים בידי מפגינים פרו-פלשתינים, אשר מחו על מדיניותו של בעלה במלחמת חרבות ברזל. צוותו של ביידן פועל כעת למנוע הפרעות דומות באירועים עתידיים.