לויטננט-קולונל ג'רמי אנדרסון הזקיף את חרטומו של מטוס הרקולס והצניח 16 מטעני מזון מעל צפון עזה. אלפי קילומטרים משם זינקו מטוסים ומסוקים מסיפונה של נושאת המטוסים אייזנהאואר ותקפו את החות'ים. בשני המקומות המשימות היו בלתי צפויות ובאו כאשר הבית הלבן פעל במהירות כדי למנוע התרחבות נוספת של מלחמת חרבות ברזל. זהו חלק מטביעת הרגל הצבאית הגדלה של ארה"ב במזרח התיכון, אזור שהנשיא ג'ו ביידן קיווה שחשיבותו תרד ואשר בעבר עלה ביוקר לארה"ב.
"זה בהחלט לא משהו שציפיתי לו", אמר אנדרסון לוושינגטון פוסט לאחר שחזר לשדה התעופה בירדן ממנו המריא. תת-אדמירל מארק מיגוז, מפקד כוח המשימה שבמרכזו האיינזהאואר, תכנן לפני 7 באוקטובר לעגון בבחריין ולארח מלך, אך כעת הוא מתמודד עם הטילים והכטב"מים החות'יים; "נהיה פה ככל שיידרש", הוא מדגיש.
ממשל ביידן לומד, כי לא קל לעזוב את המזרח התיכון. לאחר סיום המלחמות הממושכות בעירק ובאפגניסטן, קיווה הממשל למקד את מדיניות החוץ שלו בתוקפנות הרוסית ובהתפשטות הסינית. אבל 7 באוקטובר שינה הכל. כעת הפנטגון מוצא את עצמו מעורב יותר ויותר בסכסוך הסבוך ביותר באיזור, באופן המשקף הן את תמיכתו של ביידן בישראל והן את תסכולו מהתפתחות המלחמה. "'מלון קליפורניה' צריך להיות השיר הרשמי של ממשל ביידן", אומר דייוויד מילר, לשעבר דיפלומט שהתמקד במזרח התיכון וכיום עמית בכיר במכון קרנגי. "אתה יכול להיכנס מתי שתרצה, אבל לעולם אינך יכול לעזוב".
הפנטגון החל לשגר במהירות כוחות לאזור מיד לאחר 7 באוקטובר, תחילה כדי להרתיע את חיזבאללה מהצטרפות למלחמה, ובצורה חריגה הציב שתי נושאות מטוסים – אייזנהאואר ופורד. הוא גם העביר כוחות נחיתה שנכנסו לכוננות מול חופי ישראל והודיע שישלח להק של מטוסי F-16 ומערכות נ"מ. עם זאת, מדובר בכוחות שהיקפם רחוק עד מאוד מהשיאים של 160,000 חיילים בעירק ו-100,000 באפגניסטן. כיום, בנוסף לבסיסים הוותיקים בקטר, בחריין ואיחוד האמירויות, יש 4,000 חיילים אמריקנים בירדן, 2,500 בעירק ו-900 בסוריה, ומספרים אלו לא השתנו.
הבית הלבן מדגיש שהכוחות האמריקניים יפעלו במעטפת של האזור ולא יילחמו בתוכו, אבל איש אינו מכחיש שהם מצויים בסיכון. שלוחיה של אירן תקפו אותם 170 פעם בסוריה ועירק, ובסוף ינואר נהרגו שלושה חיילים בתקיפת כטב"ם בבסיס קטן בירדן. בתגובה ביצעה ארה"ב מתקפה נרחבת וחיסלה מפקד מיליציות בכיר בבגדד, שיקמה חלקית את ההרתעה והשיגה רגיעה יחסית.
