האפשרויות שבפני דונלד טראמפ לשלם את קנס העתק שהוטל עליו בתיק ההונאה הולכות ונסגרות, מומחים פיננסיים אומרים שכניסה להליכי פשיטת רגל יכולה לספק פתרון. אולם, מדווח וושינגטון פוסט, טראמפ אינו שוקל זאת, בין היתר בשל הנזק שהמהלך יגרום לקמפיין שלו, כמי ששיווק את עצמו לאורך עשרות שנים כאיש עסקים מצליח וכמי שזוהי התכונה המושכת ביותר שלו מבחינת המצביעים.
אם טראמפ או אחת החברות שבבעלותו יבקשו להיכנס להליכי פשיטת רגל, תידחה בחודשים ואולי אף בשנים הדרישה שישלם את הקנס בסך 464 מיליון דולר שהטיל עליו השופט ארתור איינהורן. שופט פדרלי יופקד על המשימה הממושכת של קביעה מי וכיצד מבין נושיו, כולל מדינת ניו-יורק, יקבל פרעון של נשייתו. בינתיים, יוכל טראמפ להתמקד בקמפיין במקום בחובות.
עורכי דינו של טראמפ הודיעו השבוע לבית המשפט, כי הוא לא הצליח להשיג את הערבות הדרושה לשם עיכוב הקנס עד להכרעה בערעורו. 30 חברות העוסקות במתן ערבויות סירבו לקבל כבטוחה את הנדל"ן שברשותו ואשר מהווה את הרוב המכריע של הונו. אם לא תוגש ערבות עד השבוע הבא (25.3.24), תוכל התובעת הכללית של המדינה, לטישה ג'יימס, לבקש מבית המשפט לעקל את נכסיו של טראמפ, כולל חשבונות הבנק שלו ונכסים כמו בניין המשרדים שלו בוול סטריט ומגדל טראמפ בשדרה החמישית.
"הוא מעדיף שג'יימס תופיע עם השריף בוול סטריט 40 ולצרוח על זה מאשר לומר שהוא פושט רגל", אמר לפוסט מקורב לטראמפ. "הוא חושב מה תהיה המשמעות הפוליטית מבחינתו. פשיטת רגל לא פועלת לטובתו, בעוד ניסיון שלה לתפוס את רכושו עשוי להועיל לו". טראמפ השתמש שש פעמים בתרגיל דומה, כדי לחמוק מתשלום חובות בעסקי הקזינו שלו באטלנטיק סיטי. הוא הסביר, כי מדובר היה בפשיטות רגל של חברות ולא שלו אישית, וטען שזהו כלי מקובל בעולם העסקי.
אם טראמפ יפנה כעת להליכי פשיטת רגל, לא יהיה עליו לשלם דבר עד להכרעה בתביעות החוב – מה שיקח כמה שנים בשל המורכבות וההיקף של התיק. זאת, כנראה למעט הריבית שיצברו החובות – כולל 100,000 דולר ליום בגין הקנס. דוברו של טראמפ מסר, כי הוא ממשיך במאבק המשפטי נגד הקנס. לדברי הפוסט, עורכי דינו של טראמפ הביעו בפניו אופטימיות בדבר האפשרות שבית המשפט לערעורים יפחית את גובה הערבות שעליו להפקיד, לסכום שאותו יוכל להפקיד בעצמו מתוך המזומן שברשותו.
הפוסט מזכיר, כי הקנס שהטיל איינהורן עומד על 350 מיליון דולר ועוד ריבית בסך כ-100 מיליון דולר. כדי למנוע את אכיפת הקנס בעודו מערער, על טראמפ להפקיד ערבות אשר מחירה מבחינתו הוא 120% מהסכום המובטח (דהיינו 557 מיליון דולר) ועוד עמלה של 18 מיליון דולר. נתונים אלו עולים מהמסמכים שהגישו עורכי דינו לבית המשפט, בהם גם נטען שמבחינה מעשית – בלתי אפשרי להשיג ערבות כזאת. סכום זה מתווסף לערבות בסך 91 מיליון דולר שכבר הפקיד טראמפ בערעורו על חיובו לפצות את העיתונאית ג'ין קרול על תקיפה מינית ולשון הרע.
