כולם רוצים שג'ו ביידן ילך. אפילו מי שאינם רוצים שהוא ילך, בעצם רוצים שיילך. "כולם מחכים לג'ו", אומר דמוקרט אחד, "והוא יושב בבית ומתבשל ואומר: מה אם? מה אם? מה אם? אנחנו עושים את זה כמו דמוקרטים - מפספסים לגמרי". מורין דאוד, בעלת טור בניו-יורק טיימס, אומרת שיש לה הרבה זכרונות מאושרים מחוף רחובּוֹת במדינת דלאוור, אבל הללו התחלפו כעת במראהו של ביידן, יושב שם בביתו, מחלים מקורונה, מסרב לקבל את מי שיאמר לו את האמת וצועק "תעופו לי מהחוף!" - בעוד מספר הולך וגדל של מחוקקים ותורמים דמוקרטים מנסים להזהיר אותו שהוא מפיל את המפלגה ואת המדינה. עצוב להיווכח שביידן אינו רואה את הבלתי-נמנע: אם לא ילך בכבוד כעת, כנראה שיפול כמוקצה מחמת מיאוס ויהרוס את מורשתו. המרוץ לחדר הסגלגל הוא בין שני זקנים הוזים, אנוכיים ועקשנים; זהו מצב מדכא. הקרייריסטים המקיפים את ביידן מסתירים את מצבו האמיתי, מתעלקים על התקשורת בטענה שהיא ממציאה בעיה של גיל, מסתירים מביידן עצמו את האמת על העדר סיכוייו לנצח ושמים במקום הראשון את האינטרסים האישיים שלהם. מהמם לראות כיצד בעוד הרפובליקנים שואגים בוועידתם, צוות המוחות של ביידן ממשיך לנהל קמפיין מחורבן כאילו דבר לא השתנה. יו"ר הקמפיין, ג'ן או'מולי-דילון, טענה בסוף השבוע ברשת MSNBC שהסקרים אינם גרועים כפי שהם ושביידן מחויב מתמיד להתמודד. ואז היא אמרה לאנשיה שלא לשים לב למה שמשדרים בחדשות בכבלים, כי איש אינו צופה בהן. הדמוקרטים צריכים להיזהר מפני התוכניות הקיצוניות של טראמפ והרפובליקנים, מתריעה דאוד. אבל במקום זאת, הם והתקשורת עסוקים בשאלות אחרות: האם ביידן יעניק את תמיכתו לקאמלה האריס או שיותיר את ההכרעה לוועידת המפלגה? האם האריס תלך על מועמדות כל-נשית עם המושלת גרטשן וויטמר? האם מישהו מלבד האריס יכול לרשת את כספי הקמפיין של ביידן?האם הרייטינג המדהים של תחרות פתוחה בוועידה יוציא את טראמפ מדעתו? לביידן יש זכות לכעוס על האליטה הדמוקרטית היוצאת נגדו. אפילו אם ברק אובמה יפסיק להתעסק עם הכסף שהוא מקבל מרשת נטפליקס ויבוא לדלאוור כדי להגיד לביידן ללכת, הלה לא יקשיב. הוא עדיין ממורמר על כך שאובמה דחק אותו הצידה ב-2015 לטובת הילרי קלינטון, כך שאינו מוכן לשמוע משניהם. אובמה תמיד נראה כמי שמוליך את ביידן החוצה מהבמה, וג'ו לא אוהב את זה. כעת ביידן רותח על ידידתו הוותיקה ננסי פלוסי, האדם המכובד ביותר במפלגה, משום שהוא סבור שהיא מתאמת את הקמפיין לסילוקו. חברתה הוותיקה של פלוסי בין המחוקקים מקליפורניה, זואי לופגרן, קראה לביידן לפרוש. כך גם הסנאטורים מרטין היינריך ושרוד בראון, שאחרים ודאי יבואו בעקבותיהם. פלוסי אוהבת את ביידן, אך אוהבת יותר את בית הנבחרים. היא מסרבת לאפשר לנשיא לשרוף אותו למען האגו שלו ולאפשר לטראמפ להציף את וושינגטון בחלומות משיחיים ונקמניים. בהתחשב בכך שביידן אמר שיהיה צורך בהתערבות אלוקית כדי לגרום לו לפרוש, אין ספק שפלוסי השתמשה באמונתם הקתולית המשותפת כדי שיבין את הסיכונים ואת מה שלדעתה אלוקים היה רוצה. מן הסתם אמרה, שוודאי שאין לקבל את טענתו של טראמפ לפיה אלוקים ניצב לימינו. מה שצריכים הדמוקרטים הוא ועידה תוססת, לא הכתרה; זה הרי מה שהיה לטראמפ.