בחירתה של קאמלה האריס במועמד לסגן הנשיא לא תכריע את תוצאות הבחירות; קשה לטעון שתפקיד זה הכריע אפילו במדינה אחת ב-60 השנים האחרונות. הקיטוב העמוק בארה"ב משמעותו שהבוחר מכריע יותר ויותר על-פי נושאים לאומיים והחדשות הן לאומיות, מה שמפחית את משקלו של גורם מקומי זה או אחר. והמועמד לסגן מקבל שבריר מתשומת הלב שמקבל המועמד לנשיא, מזכיר ניו-יורק טיימס. זה מסביר מדוע פול ריאן, חבר קונגרס מוויסקונסין, לא סייע למיט רומני לזכות במדינה זו ב-2012; ומדוע ג'ון אדוארדס לא סייע לג'ון קרי לזכות בצפון קרוליינה ב-2004. מאז שלינדון ג'ונסון סייע לג'ון קנדי לזכות בטקסס ב-1960, לא הייתה לשותף למרוץ השפעה של ממש. אבל בחירתה של האריס חשובה מאוד מסיבות אחרות. היא תבחר שותף שיעזור לה למשול אם ייבחרו, ותקדם את מי שעשוי להיות נשיא בעתיד – בדיוק כמי שאירע כאשר ג'ו ביידן בחר בה לפני ארבע שנים. רוב הפרשנים צופים שהיא תבחר גבר לבן; הטיימס מצביע על המועמדים האפשריים.

מועמדי מדינות המפתח

למרות העבר הלא-מרשים של מועמדים ממדינות מפתח, הם עדיין אפשרות מפתה. לאור הצפי למאבק צמוד, אפילו דחיפה קטנה עשויה להיות ההבדל. כאן יש להאריס שתי אפשרויות. ג'וש שפירו, המושל הפופולרי של פנסילבניה, משך דמוקרטים רבים בסגנון דיבורו העוצמתי וברקורד השמאל-מרכז שלו, שסייע לו להביס את מועמדו של דונלד טראמפ בניצחון סוחף לפני שנתיים. הוא יוכל לסייע להאריס להדוף את טענות הרפובליקנים לפיהן היא ליברלית מדי. החיסרון העיקרי שלו: הוא עלול לעורר מחלוקת בין המתונים לליברלים במפלגה בנוגע למלחמה בעזה. שפירו, המדבר בגאווה על יהדותו, מתח ביקורת הן על ממשלת ישראל והן על המפגינים נגד ישראל. מארק קלי, סנאטור מאריזונה, שירת בצי והיה אסטרונאוט. הוא מייצג מדינת גבול ומתח ביקורת על מדיניות ההגירה של ממשל ביידן. הוא בעלה של גבי גיפורדס, חברת בית הנבחרים לשעבר שהפכה לפעילה נגד נשק חם לאחר שנפצעה קשה בהתנקשות ב-2011. החיסרון: אם קלי והאריס ייבחרו, יהיה צורך לקיים בחירות למלא את מקומו בסנאט והדמוקרטים עלולים לאבד את המושב ואולי גם את הרוב בבית.

מושלי המדינות האדומות

יש הסבורים שהמאבק בצפון קרוליינה צמוד, אך שום מועמד דמוקרטי לנשיאות ולסנאט לא ניצח בה מזה למעלה מ-15 שנה. אבל רוי קופר ניצח פעמיים רצופות בבחירות לתפקיד המושל. הוא יוכל לסייע להאריס להציג תדמית פרגמטית. קופר והאריס מכירים מזה שנים, מאז היו שניהם התובעים הכלליים של מדינותיהם. קופר בן ה-67 מעולם לא הפסיד בבחירות. הישגו הבולט ביותר כמושל: הרחבת ביטוח הבריאות. חולשתו העיקרית: כושר נאום דל. אנדי בֶּשיר, מושל קנטקי, נהנה מרקורד מרשים עוד יותר בקלפי. במדינה בה דונלד טראמפ ניצח בפער של 26 נקודות בבחירות הקודמות, הוא נבחר פעמיים למושל. ההסבר הוא יכולתו להציג חמלה, כולל לרפובליקנים. בשיר, כומר לשעבר, זכה לשבחים על טיפולו בקורונה. הוא אומר שהפוליטיקה האמריקנית נעשתה רגזנית מדי, והוא מתח ביקורת על הדמוקרטים הטוענים שאנשי מעמד העובדים טיפשים משום שהם תומכים בטראמפ.

הדרג השני

פיט בוטיג'ייג', שר התחבורה של ביידן, יהיה גרסה דמוקרטית של ג"ד ואנס (המועמד הרפובליקני לסגן נשיא): יוצא צבא צעיר עם כישרון להעביר בטלוויזיה את המסרים של מפלגתו. אם ייבחר, יהיה סגן הנשיא ההומוסקסואל הראשון. טים וולץ, המושל הפופולרי של מינסוטה, עשוי לעזור להאריס למשוך את מעמד העובדים. ווס מוּר, המושל השחור הראשון של מרילנד, נחשב למועמד עתידי לנשיאות. ג"ב פריצקר, מושל אילינוי, הוא מיליארדר שיוכל לסייע לממן את קמפיין האריס. ג'ינה ריימונדו השיגה יותר מרוב שרי המסחר והיא המועדפת על הדמוקרטים המתונים. יש חשיבות גם לכימיה האישית, מציין הטיימס. האריס מכירה היטב את עבודתו של סגן הנשיא וכנראה תחפש מישהו שיכול לעבוד איתה בהרמוניה, שלא יעשה יותר מדי דרמות ולא יהיה ממוקד בסיכוייו-שלו ב-2028 או ב-2032.