הספר מבקשי חיים, פרדס הוצאה לאור, בעריכת פרופ' גליה צבר, נשיאת המרכז האקדמי רופין ואפרת שיר, פעילה חברתית, הוא ספר המעניק מבט מקיף במרחבי החיים שיצרו מבקשי מקלט אפריקנים מאריתראה ומסודן שנכנסו לישראל משנת 2005 ועד היום לצד עיסוק במפגש שלהם עם ישראלים.
פרקי הספר מתמקדים בנושאים שעל-פי רוב לא נחקרים ואינם נוכחים בדיון הציבורי כמו: חיי היום יום, יזמות כלכלית, התארגנויות פוליטיות, רשתות חברתיות, תרבות פנאי ואוכל, חלומות, צרכנות, חינוך, פרקטיות דתיות ומשפחתיות ואף מחלוקות בינאישיות וקבוצתיות.
לאחר שנים רבות שבהן מבקשי המקלט בישראל עוררו בעיקר את תשומת לבם של ארגוני זכויות אדם ושל תושבי השכונות שבהן התגוררו התלקח בשנת 2018 שיח ציבורי חסר תקדים סביב כוונותיה של ישראל לגרש או 'להעזיב מרצון' מבקשי מקלט אפריקנים למדינה אפריקנית שלישית או למדינת מקלט מערבית. ספר זה מאפשר הרחבה והעמקה של השיח הציבורי בעתידם של מבקשי המקלט ושל המרחב הישראלי בו הם חיים מעבר לסיסמאות והצהרות פוליטיות.
בימים אלו, כאשר עתידם של מבקשי המקלט האפריקנים בישראל לוט בערפל ייתכן שבעוד רגע קט הספר 'מבקשי חיים' יהיה עדות למציאויות חיים שהיו ואינן.
פרקי הספר כתובים בשפה נהירה ובהירה ומשמיעים הן את קולם של החוקרים והן את אלו של מבקשי המקלט עצמם. בספר משולבים בהרחבה עדויות של שני מבקשי מקלט - עלי מוטסים, מבקש מקלט מדארפור שקיבל מעמד של פליט ביוני 2016 וקבדום מנגיסטו מאריתראה, שאשתו קיבלה מעמד פליט בגרמניה וכך הצליח להתאחד עם משפחתו שמונה שנים לאחר שהופרדו.
פרופ' גליה צבר, נשיאת המרכז האקדמי רופין: "הספר הוא חלק מגוף ידע הולך ונבנה אודות הגירה אפריקנית בישראל, על רבדיה השונים, ובכלל זה מבקשי מקלט, מהגרי עבודה, ארגוני סיוע ומרחבי חיים משותפים לישראלים ולאפריקנים. בספר זה, החלטנו לעודד חוקרות וחוקרים צעירים מתחומי דעת שונים להשתתף בעשייה המדעית ולשתף בתובנות שלהם. אנו מקוות שהספר יתרום להבנת מרחבי החיים המשותפים בעולם של הגירה גלובלית".
