ועד העובדים של נציבות כבאות והצלה טוען כי הנציב, דדי שמחי, אוסר גידול זקן בתקופת ספירת העומר באופן הפוגע באמונתם ובמנהגיהם הדתיים של כבאים רבים. אולם בנציבות הכבאות טוענים כי מדובר בהנחיה שהתקבלה בתיאום עם רב הנציבות.
לקראת ספירת העומר, שבה נהוג על-פי המסורת היהודית להימנע מגילוח הזקן כמנהג אבילות, הועברה לכלל עובדי נציבות כבאות והצלה הנחיה הקובעת כי "חל איסור על גידול זקן בתקופת העומר, ובכלל". בוועד עובדי הנציבות, הנמצא בסכסוך קשה וממושך עם הנהלת הנציבות, טענו כי ההנחיה פוגעת במאות כבאים חרדים, דתיים או שומרי מסורת. עוד טענו כי מדובר בהנחיה שהביאה בעבר להתפטרות הרב הקודם של הנציבות, הרב מנחם פרל, ובהפרת הבטחה של הנציב, דדי שמחי, לרב הראשי לישראל, בדבר מציאת פתרון לאיסור המבצעי לגידול זקן.
בנציבות כבאות והצלה ציינו כי כלל לא מדובר בהנחיה חדשה אלא במיחזור סיפור ישן על-ידי ועד עובדי הנציבות. "מדובר בניסיון של ועד העובדים לייצר פייק ניוז. לא מדובר בהנחיה חדשה, אלא במיחזור של סיפור ישן. בטיחות חיי לוחמי האש הייתה ותמיד תהיה השיקול המרכזי בהנחיות הכבאות", נמסר מן הנציבות.
עוד נמסר כי התקן העולמי והגדרות היצרן מגדירות באופן ברור כי חל איסור מוחלט על חובש מסיכת אויר להיות בעל זקן וכי על-אף המאמצים לאתר מסיכות כאלה - לא נמצאו מסכות שיאפשרו גידול זקן.
"ידוע כי לוחמי אש מבצעיים אינם יכולים לגדל זקן מאחר שמסיכת האוויר אותה הם חובשים לא יכולה להיסגר הרמטית ומסכנת את חייהם בזמן שריפה.
לא נמצאו בעולם מסיכות אויר לבעלי זקנים, חרף המאמצים שנעשו לאתר מסיכות אלו", נכתב בתגובה. עוד נמסר כי בחודשים האחרונים מתבצעת עבודת מטה במטרה למצוא פתרונות יצירתיים, לרבות גילוח הזקן באזור הידוק המסיכה ועוד וזאת,כחלק מהרצון לסייע לעובדים הדתיים במערך.
