מהחשש הראשוני, דרך האבחון ועד להתמודדות היומיומית עם המחלה, חולה בסרטן הריאה נאלץ לעבור בתחנות שונות בהן יפגוש בצוותים רפואיים רבים, ייאלץ להתמודד עם פרוצדורות רפואיות לא נעימות ולהפנים מידע רב ולעיתים מבלבל על המתרחש בגופו. המדריך שלפניכם יסייע להכיר קצת טוב יותר את התחנות השונות במסע הלא פשוט של התמודדות עם סרטן ריאה.
תחנה ראשונה: בדיקת רופא לאחר הופעת התסמינים
ברוב המקרים החולה יגיע לרופא לאחר תקופה בה החולה סובל מאחד או מכמה תסמיני המחלה ובהם: שיעול, קשיי נשימה, ירידה במשקל, זיהומים חוזרים בדרכי הנשימה ועוד. הרופא המטפל יבדוק את תפקוד הריאות ויבחן שינויים באזור בית החזה ובבלוטות הלימפה.
הרופא יעלה שאלות בדבר עישון, חשיפה לזיהומי אוויר או כימיקלים והיסטוריה רפואית ויפנה את החולה לבדיקות הרלוונטיות בהתאם לממצאים. כמו-כן, הרופא המטפל ישלול את קיומן של מחלות שונות במערכת הנשימה.
תחנה שניה: אבחון המחלה
אבחון המחלה לא מספק רק תשובה לגבי נוכחות המחלה, אלא בוחן את סוגה ומאפייניה. הסוג השכיח ביותר הוא סרטן ריאה של תאים לא קטנים (NSCLC). אבחון נכון מאפשר את בחירת הטיפול הנכון.
בעוד שבדיקות דם יכולות להצביע על פעילות חריגה שאולי קשורה בגידול סרטני, הן אינן חד-משמעיות. בדרך-כלל, בהתאם לתסמינים, הרופא ישלח את המטופל לבדיקת רנטגן שיכולה להצביע על ממצא חריג. בדיקות CT יכולות לאפשר זיהוי מדויק יותר של ממצאים חשודים כמו גודל, צורה ומיקום.
כדי לבחון התפשטות לבלוטות הלימפה, גרורות וצורך בניתוח, משתמשים בבדיקת Pet-CT. בבדיקה זו נעשה שימוש בחומר רדיואקטיבי שנקשר לתאים הסרטניים ומופיע בבדיקת ה-CT. סריקת עצמות יכולה להצביע על קיומן של גרורות בעצמות. כאשר ישנו ממצא חשוד בבדיקות ההדמיה, המטופל מופנה לביופסיה, דהיינו הוצאת דגימה מהריאה ובחינתה במעבדה.
בדיקה נוספת היא ה-Ebus המשלבת ברוכנוסקפיה יחד עם אולטרסאונד, באמצעותה ניתן לדגום בלוטות נגועות באזור המיצר שנמצא בין שתי הריאות, הלב וכלי הדם האחרים. בדיקות אלו יסייעו בקביעת סוג הגידול ושלב האבחון ויאפשר למטפל לקבוע את הטיפול הנכון ביותר. במקרה של הצטברות נוזלים מסביב לריאות, ניתן לבצע דיקור נוזלים מבית החזה, ובדיקות המעבדה יוכלו להצביע על קיומם של תאים סרטניים.
תחנה שלישית: התאמת הטיפול
לאחר אבחון סוג הסרטן ומאפייניו השונים, ניתן יהיה להתחיל בטיפול המתאים. ראשית, נבחן האם הסרטן בריאה הינו ראשוני או שניוני. במידה ונמצא כי הוא מקור הגידול הוא בריאה, כלומר ראשוני, נתחיל בפרוטוקול הטיפול המתאים לחולים בסרטן ריאה.
אם החולה נמצא מתאים, הוא יופנה לניתוח להסרת הגידול. מדובר בניתוח מורכב שיכול לגרום לסיבוכים וכרוך בשיקום ממושך. ניתוח חדש בשיטה הלפרוסקופית שמיועד לחולי מסוג NSCLC בשלבים מוקדמים, מאפשר התאוששות מהירה יותר. הטיפול במחלת סרטן הריאה כולל פעמים רבות הקרנות במהלכן קרינה מייננת חודרת לאזור נבחר ופוגעת בתאים הסרטניים. עוצמת הקרינה ומשך הקרינה, מותאמים לסוג הסרטן ולשלב המחלה, ולרוב מתבצעים כמעט מדי יום למשך מספר שבועות.
ברוב המקרים, חלק בלתי נפרד מהטיפול במחלת סרטן הריאה הוא הטיפול התרופתי. חלקן ניתנות לפני הניתוח או במהלך טיפולי ההקרנות לשם הקטנת הגידול, חלקן לאחר הניתוח במטרה לחסל את התאים שנותרו, וחלקן ניתנות כטיפול עיקרי לחולים שאינם מתאימים לניתוח.
הכימותרפיה היא טיפול תרופתי שפועל כדי לפגוע בחלוקה ובהתפשטות תאי הסרטן ולחסלם. תופעות הלוואי אינן פשוטות והן כוללות, בין היתר, אובדן השיער, עייפות, בחילות ועוד. בעוד שתרופות כימותרפיות פוגעות במנגנון החלוקה של כל התאים ומשפיעות גם על תאים בריאים שעוברים חלוקה, תרופות ממוקדות מטרה, תוקפות את התאים הסרטניים במנגנון הספציפי לתאים אלו.
חלקן מכוונות נגד קולטנים המעודדים חלוקה של תאי הסרטן, חלקן פועלות על מוטציות שקיימות אצל חלק מהחולים, ובהן התרופות אלקטניב ובריגנטיב שנכנסו לאחרונה לסל התרופות, ומיועדות לחולי סרטן ריאה הנושאים את המוטציה ALK.
האחרונה, מאריכה את חיי החולים הקשים למשך 16.7 חודשים, שעבורם זמן נוסף זה הינו משמעותי. כלל הטיפולים הפרסונלים (ממוקדי המטרה) מאפשרים לדחות את הטיפול הכימותרפי הקשה, ובכך משיגים לחולה מלבד הארכת חיים גם פחות תופעות לוואי.
חיים לצד המחלה
אנו רגילים לחשוב, כי סרטן ריאה עלול להופיע אך ורק בקרב מעשנים כבדים בגילאים מבוגרים, אך למעשה סרטן הריאות יכול להתדפק על גם על דלתם של צעירים בשנות ה-40 לחייהם שמעולם לא עישנו (כ-4% מכלל החולים). אין דרך להתכונן לרגע הבשורה, אך כשהאבחון מונח על שולחן הרופא, אז מתחילה ההתמודדות עם המחלה. החיים לצד סרטן הריאה הוא מאבק מתמשך שגובה מחיר גם מבני משפחתו של החולה וקרוביו.
הטיפולים החדשניים ושיטות הטיפול החדשות, כמו טיפולים מכווני מטרה, מספקים לחולה ולמשפחתו תקווה לחיים טובים ואף ארוכים יותר מאשר עם הטיפולים הכימותרפיים הקיימים.
